恩施板凳龍源自恩施市芭蕉侗族鄉(xiāng)楠木園村楊家家傳武術(shù)“板凳拳”，由“板凳拳”招式演變發(fā)展而來，最初形成時期大約在清末至民國初年。楊家祖居湖南，約在300年前遷移而來，數(shù)代習(xí)武，其子孫于農(nóng)閑之余為強(qiáng)身健體，把坐的板凳當(dāng)成道具耍弄表演，形似舞龍。先由一人表演，后逐漸形成經(jīng)常性的、有多人參與的表演形式。在擺弄板凳的同時又配以鼓、鑼、鈸等響器，舞者踏節(jié)而動，或分或合，逐漸形成了板凳龍舞蹈程式。

由于板凳龍舞蹈深受當(dāng)?shù)厝罕娤矏郏饾u發(fā)展成為一項農(nóng)閑季節(jié)、喜慶節(jié)日中老少皆宜的文化娛樂活動。

板凳龍的基本動作共9個，即龍?zhí)ь^、龍回首、龍翻身、龍抱柱、龍戲珠、龍搶寶、龍飛天、龍入海、龍擺尾。它的動作要領(lǐng)有五點，即圓、翻、纏、竄、轉(zhuǎn)。

板凳龍玩法有多種：一是四足、三足或兩足的獨凳龍。兩足的由二人握持組成長龍表演，也可由一人握持單獨表演。三足的則由三人組成一條小龍表現(xiàn)其靈巧優(yōu)美的穿插、旋轉(zhuǎn)、飛騰等動作；二是由九條板凳組成的多凳龍。表演時二人各執(zhí)龍頭龍尾，另外數(shù)人舉板凳于其中，形成一條長龍，或翻或轉(zhuǎn)，或纏或穿，或擺或竄，風(fēng)格獨特。

傳統(tǒng)套路特別講究起勢和收勢，起勢為一個振步，收勢則是單足踩在板凳上抱拳行禮。

板凳龍作為恩施民間一種獨特的舞蹈藝術(shù)，上世紀(jì)80年代以來，在越來越多的文化活動中得到顯現(xiàn)。

信息來源：恩施州非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄圖典