清乾隆年間，恩施燈戲由重慶傳入恩施，至今已有200多年歷史，現(xiàn)分布在恩施、利川、建始、宣恩、來鳳、咸豐及渝東地區(qū)等20余縣市。

恩施燈戲何以能歷久彌新？

恩施燈戲?qū)賳伪菊圩討�，角色行�?dāng)主要有小生、小旦、小丑三種。燈戲主要特點(diǎn)是“三小”，即“小情節(jié)、小人物、小戲班”。

燈戲里的演員大都是農(nóng)民，演的大多是百姓的故事，故事情節(jié)也是日常生活中的逸聞趣事，基本上不涉及帝王將相、才子佳人和歷史事件，可以稱為“下里巴人”。

不僅如此，恩施燈戲?qū)Ψb、道具、舞臺等均無嚴(yán)格要求，田間地頭、堂屋場院隨處都可“設(shè)場”演出。

“扭、跩、跳、嘻、笑、鬧”，孟永香用6個字總結(jié)了燈戲的表演形式。燈戲易學(xué)、易唱、易傳，即使文化水平低一點(diǎn)，也能跟著唱一些戲。

白楊坪最早的燈戲班叫“姜撮瓢燈戲班”，班主“姜撮瓢”是白楊坪鎮(zhèn)洞下槽村人，目前已有九代傳人，100多年歷史。

恩施燈戲所展示的風(fēng)俗民情，在民俗學(xué)等研究中具有重要參考價(jià)值。截至目前，恩施燈戲保存有112個劇目，劇本主要有4個來源：傳統(tǒng)劇目如《吳豆拜年》《雪山放羊》等；與川劇、南劇合班演出劇目如《薛仁貴打摩天嶺》等；從川劇、南劇移植、改編劇目如《山伯訪友》等；解放后整理改編和創(chuàng)作的劇目，如《小說媒》《攔算》等。

2007年，“恩施燈戲”被省政府公布為第一批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2008年，被國務(wù)院公布為第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)擴(kuò)展項(xiàng)目名錄。如今，恩施燈戲已成為湖北知名的地方戲曲，在全省乃至全國都小有名氣。