麻花，是中國(guó)的一種特色油炸面食小吃，一九二七年，天津衛(wèi)海河西側(cè)新開(kāi)張了一間麻花鋪，掌柜劉老八，字號(hào)“桂發(fā)祥”，寓意為“桂子飄香，發(fā)憤圖強(qiáng)，吉祥如意”。因店鋪地處東樓十八街，故得名“桂發(fā)祥十八街麻花”。精于點(diǎn)心制作的劉老八，久經(jīng)嘗試，率先研究出了將什錦餡料融于麻花之中，使產(chǎn)品呈現(xiàn)條酥而不懈，餡溢而不散，均勻飽滿，緊致有序，造型周正，金黃通透的完美形態(tài)，產(chǎn)品一經(jīng)問(wèn)世，便贏得了上至達(dá)官顯貴、下至布衣百姓的推崇，成為津門(mén)乃至北方美食的翹楚。今天,桂發(fā)祥十八街麻花已成為津門(mén)美食名片，并作為中華傳統(tǒng)經(jīng)典美食走向世界各地。

桂發(fā)祥的十八街麻花，用的是面肥發(fā)面，熬糖提漿，熱油燙酥，還有糖粒拌餡。經(jīng)過(guò)壓條、炸制二十多道工序精制而成。選料也非常講究，面粉用的是山東小麥，麥香比較濃郁。桂花是小葉銀桂，它的香氣比較特殊。桂發(fā)祥麻花有一種特殊復(fù)合的香氣，是多種小料混合在一起炸制而成，包括冰糖、核桃仁、閩姜、花生、芝麻。最早的什錦夾餡 花比平常的麻花要粗，夾雜著青紅絲，造型美觀，色澤金黃油亮，口感酥脆油潤(rùn)，有嚼勁，且越嚼越香，還有一絲甜味，卻絲毫不膩，滿口余香。同時(shí)隨著社會(huì)發(fā)展，十八街麻花也在隨著時(shí)代更新，“無(wú)糖麻花”、“粗糧麻花”等新型麻花也在適應(yīng)著現(xiàn)代人對(duì)健康的需求，在傳統(tǒng)的凝重與現(xiàn)代的時(shí)尚之間，桂發(fā)祥完成了一次完美的穿越歷程，兩頭兼顧，各有千秋。

1956年，天津市風(fēng)味食品展覽會(huì)在天祥商場(chǎng)（“勸業(yè)場(chǎng)”現(xiàn)址）舉辦，十八街麻花很快被搶購(gòu)一空，名聲大振。1959年，全國(guó)商品展覽會(huì)期間，十八街麻花作為天津美食代表參會(huì)，并以其獨(dú)特的口味叫響全國(guó)，由此名聲遠(yuǎn)播。在1971年舉辦的廣州出口商品交易會(huì)上，十八街麻花受到來(lái)自全世界60多個(gè)國(guó)家和地區(qū)貴賓的交口贊譽(yù)。時(shí)代的變遷不僅沒(méi)有削減人們對(duì)桂發(fā)祥十八街麻花的鐘愛(ài)，桂發(fā)祥十八街麻花更是做到了婦孺皆知、老少皆宜，因?yàn)檎滟F的傳統(tǒng)技藝沒(méi)有丟，并且讓吃過(guò)的人都記住了它獨(dú)特的口感和味道！文化內(nèi)涵是品牌的“靈魂”。

近些年來(lái)，老字號(hào)品牌作為重要文化的載體，越來(lái)越引起媒體、企業(yè)家、經(jīng)營(yíng)者、消費(fèi)者的重視。為了弘揚(yáng)傳統(tǒng)食文化、提升品牌價(jià)值、擴(kuò)大品牌影響力，桂發(fā)祥建造了全國(guó)首座以麻花為主題的十八街麻花文化館。十八街麻花文化館以傳統(tǒng)食文化的發(fā)展為主線，以天津的百年歷史和地域文化為背景，展現(xiàn)了十八街麻花的傳奇歷程，更展現(xiàn)了企業(yè)秉承百年基業(yè)、不斷創(chuàng)新進(jìn)取的發(fā)展過(guò)程，讓更多的人們了解企業(yè)品牌，親身體驗(yàn)傳統(tǒng)食品的文化魅力。傳承，是非遺保持在歷史積淀下所產(chǎn)生的文化底蘊(yùn)的根本；創(chuàng)新，是十八街麻花求得長(zhǎng)足發(fā)展的第一動(dòng)力。非遺要傳承，就必須維護(hù)好老字號(hào)品牌最核心的獨(dú)門(mén)技術(shù)，在繼承的基礎(chǔ)上開(kāi)拓創(chuàng)新，只有這樣，老字號(hào)這塊“金字招牌”的品牌價(jià)值才能得到延伸，非物質(zhì)文化遺產(chǎn)才能歷久彌新、長(zhǎng)盛不衰。