“女兒會”是恩施州土家族具有代表性的區(qū)域性民族傳統節(jié)日之一，是一種獨特而新奇的節(jié)俗文化，它因在華夏大地上獨顯女性文化光輝，而尤為顯得光彩奪目。一般每年的農歷7月7日至12日這些天，是傳統的“女兒會”吉日，最初流行于恩施石灰窯、大山頂一帶，如今已發(fā)展成全州性的民族節(jié)日。

被譽為“東方情人節(jié)”的土家“女兒會”，保存著古代巴人原始婚俗的遺風，是偏僻的土家山寨中與封建包辦婚姻相對立的一種戀愛方式，是恩施土家族青年在追求自由婚姻的過程中，自發(fā)形成的以集體擇偶為主要目的的節(jié)日盛會。其主要特征是以歌為媒，自主擇偶。屆時，以年輕姑娘為主，也有已婚婦女前往參加，通過對歌的形式尋找意中人或與舊情人約會，暢訴衷情。

參加女兒會時，青年女子身著節(jié)日盛裝，把自己最漂亮的衣服穿上，習慣把長的穿在里面，短的穿在外面，一件比一件短，層層都能被人看見，謂之“亮折子”或俗稱“三滴水”，并佩戴上自己最好的金銀首飾。

女兒會這天，姑娘們把用背簍背來的土產山貨擺在街道兩旁，自己則穩(wěn)穩(wěn)當當地坐在倒放的背簍上，等待意中人來買東西。小伙子則在肩上斜挎一只背簍，形如漫不經心的游子，在姑娘面前搭訕，雙方話語融洽，機緣相投時，就到街外的叢林中去趕“女兒會”，通過女問男答的對歌形式，互通心曲，以定終身。

相傳，土家“女兒會”源于明朝末年，距今已有400多年的歷史，清雍正13年(1735年)，實行“改土歸流”，“女兒會”被禁止。辛亥革命后，“女兒會”又盛行起來。20世紀80年代后，恩施州年年都要舉辦展示民族風情的盛大女兒會，使其成為了恩施民族文化的象征和令山外人心動目眩的藝術奇葩。通過喜慶繁華而又樸素典雅的“女兒會”，能讓人感受遠古巴人真、善、美的脈搏與靈魂，看到土家人追求幸福、積極向上的民族精神。