宜興手工紫砂陶技藝是指分布于江蘇省宜興市丁蜀鎮(zhèn)的一種民間傳統(tǒng)制陶技藝。該工藝產(chǎn)生于宋元，成熟于明代，迄今已有600年以上的歷史。紫砂陶制作技藝舉世無雙，它以特產(chǎn)于宜興的一種具有特殊團(tuán)粒結(jié)構(gòu)和雙重氣孔結(jié)構(gòu)的紫砂泥料(具體有紫泥、朱泥、本山綠泥等多種)為原料，采用百種以上的自制工具，經(jīng)過打泥片、拍打身筒(圓器)、鑲接身筒(方器)或鑲接與雕塑結(jié)合(花器)、表面修光、陶刻裝飾等步驟最終完成陶制品。

宜興紫砂陶制作技藝成品以茗壺為代表，其制器物件有光器(又分圓器和方器)、筋紋器和花器等不同的造型流派。紫砂器內(nèi)外一般均不施釉，以純天然質(zhì)地和肌理為美。作為上品茶具，其良好的透氣性能使人盡享茶之色香味，由是紫砂器與中國(guó)傳統(tǒng)的茶文化相契合，成為茶文化的重要組成部分。

伴隨著中國(guó)茶文化的發(fā)展，明代晚期以后，紫砂陶制作藝人經(jīng)過長(zhǎng)期探索，創(chuàng)造了陶刻、鑲嵌(鑲嵌金、銀、玉石、色泥、螺鈿、紅木、瓷花等)、包錫、包漆、泥繪、粉彩、彩釉、琺瑯彩、描余、浮雕、鏤雕、絞泥、模印、貼飾等一系列裝飾技藝。其中最具代表性的是陶刻，它是詩(shī)文、金石、書畫、篆刻藝術(shù)與紫砂制作技藝的完美結(jié)合，深符中華民族傳統(tǒng)的審美標(biāo)準(zhǔn)，尤與文人階層的審美情趣相吻合。因此，紫砂技藝一直富有實(shí)用和藝術(shù)鑒賞的雙重特色。經(jīng)過千百年的傳承，紫砂陶器的生存空間、技藝特征、衍生譜系、傳統(tǒng)文化內(nèi)涵等方面，迄今仍呈現(xiàn)良好的狀態(tài)。

但是，由于紫砂制陶的原料是一種稀缺礦產(chǎn)資源，目前已被過度開發(fā)和濫用。再加上產(chǎn)業(yè)化的影響，紫砂制陶精品越來越少，杰出的紫砂陶制作技藝受到了嚴(yán)重沖擊，如何傳承這一優(yōu)秀的民間手工技藝已成為一個(gè)亟待解決的課題。