蘇州明式家具是指自明代中葉以來以蘇州為中心的江南地區(qū)能工巧匠用紫檀木、酸枝木、杞梓木、花梨木等外來木材制作的硬木家具，所以也稱為“蘇州明式家具”，簡稱“蘇式”。

蘇州明式家具，具有結構嚴謹、線條流暢、技藝精良、漆澤光亮的特點，以其鮮明的藝術風格和地方特色獨樹一幟。結構嚴謹是指家具構成都是靠卯榫技藝，注重結構的整體性及力的平衡；線條流暢是指家具外觀上以線條為主，很少雕飾；技藝精良是指選料、配料、木工、打磨、漆工等每道工序均做工講究，無懈可擊；漆澤光亮是指家具上漆均采用生漆傳統(tǒng)技藝，通過十幾道工序的精工細作，達到似漆非漆的效果。

設計是明式家具制作的頭道工序，不僅要設計造型，還包括家具的結構、雕花紋樣等，其高下全憑設計師的獨具匠心。

木工制作即生坯制作，其基本流程除中間的機械加工外，有劃線、理線、裝配、打磨四個環(huán)節(jié)。

雕刻需按設計圖樣通過鏟底、理順邊線、拉花、雕刻紋樣等，做到跟腳清、花葉活翻、層次清晰、有立體感。

漆工共有16道工序：打生坯，刮面漆，磨砂皮，做顏色；上頭膠漆，縷砂皮面漆；縷砂皮，揩漆；推砂葉面漆；推砂葉；揩漆等。

明式家具的歷史文化價值在于經(jīng)過長期發(fā)展，在日常使用的家具領域里取得了里程碑式的成就，其完美性、合理性、實用性、裝飾性都達到了巔峰。在明式家具中，不論是椅子、茶幾還是條桌、書架，其清秀的造型、勻稱的比例、明晰的線條，充分表現(xiàn)了家具的文化內(nèi)涵和藝術氣質。它以結構部件為裝飾部件，充分反映了天然材質的自然特性，精煉、合度和科學的榫卯技藝，更使其達到了盡善盡美的境地。