我國傳統(tǒng)家具以明式家具最為著名，它不僅在中國古代家具史上具有輝煌的成就，被視為傳統(tǒng)家具的典范，而且在世界家具史上也占有重要的地位。明式家具在清代康熙以后流傳至英法等國，對歐洲18世紀(jì)的家具產(chǎn)生了很大影響。

明式家具在繼承宋元家具制作傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，材料、加工工藝、造型設(shè)計、結(jié)構(gòu)等方面都有了很大的創(chuàng)新。清代的一些家具仍沿襲了明代家具的風(fēng)格和工藝，也稱為“明式家具”。我國現(xiàn)有的明式家具以蘇州、北京、廣州為主要產(chǎn)地，繼承了明代家具的優(yōu)秀傳統(tǒng)，形成蘇式、京式、廣式三大體系。制作中采用紫檀、花梨、紅木、烏木、鐵力木、雞翅木等質(zhì)地堅硬、紋理縝密的硬木為材料，充分利用其紋理、材質(zhì)和光澤，力求結(jié)構(gòu)簡練單純，造型大方，無繁瑣裝飾，并能適合各種不同用途和人體的需要。最值得稱道的是，明式家具全部采用榫卯結(jié)合的框架結(jié)構(gòu)，各種榫卯巧妙斗拼，絲毫不用釘和膠，制成的家具構(gòu)造精密，牢固堅實，令世界各國的同行專家贊嘆不已。用白銅、紫銅、鎏金制成的家具金屬附件，如包角、合葉、套腳等也同樣形制精巧，色澤柔和，和家具匹配，相得益彰。

明式家具種類繁多，主要包括坐臥、承具、臥具、庋具、架具、屏具六大類。椅、凳、墩等屬于坐臥類，香幾、花幾、桌、案等屬于承具類，床、榻等屬于臥具類，盒、箱、柜、櫥等屬于庋具類，面盆架、鏡架、衣架等屬于架具類，座屏、折疊屏風(fēng)等屬于屏具類。

明式家具是我國乃至世界家具業(yè)的瑰寶，具有中外家具發(fā)展史、中外文化交流史、社會生活史、民俗學(xué)等多方面的研究價值。目前，由于硬木原料短缺、從業(yè)人員大多年邁、青年匠人手藝較差等多方面的原因，明式家具的制作出現(xiàn)了一些問題。此外，各種假冒偽劣的紅木家具在市場上泛濫成災(zāi)，也給正宗明式家具的生產(chǎn)帶來一定的困難。目前急需迅速培養(yǎng)高水平的接班人，有效傳承、合理發(fā)展這一寶貴的傳統(tǒng)手工藝。

京作硬木家具制作技藝是在明清宮廷家具的制作中逐漸形成的，它產(chǎn)生于北京，至今已有三四百年的歷史，與“蘇作”（蘇州）、“廣作”（廣州）并稱為中國硬木家具的三大流派。

京作硬木家具與北方地區(qū)干燥的氣候相適應(yīng)，它注重陳設(shè)效果，追求厚重的造型、龐大的形制，由此而形成雍容大氣、絢麗豪華的京作風(fēng)格。京作硬木家具的制作技藝在清代康乾年間達(dá)到頂峰，嘉道以后逐漸流散到民間。新中國成立后，由于國家采取積極的搶救、保護(hù)和扶持政策，京作硬木家具制作技藝得到一定程度的恢復(fù)和發(fā)展。

京作硬木家具制作技藝集實用性和藝術(shù)性于一體，綜合運(yùn)用設(shè)計、木作、雕刻、燙蠟等多種制作工藝，使珍貴的硬木材料與科學(xué)合理的榫卯結(jié)構(gòu)、莊重典雅的造型、美觀的雕飾相結(jié)合，形成華貴、高雅的藝術(shù)風(fēng)格，實現(xiàn)了宮廷藝術(shù)和民間藝術(shù)的完美融合，具有很高的藝術(shù)和學(xué)術(shù)研究價值。

隨著市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，京作硬木家具的制作日益陷入困境，高級技術(shù)人才缺失，從業(yè)人員銳減，如不盡早加以傳承保護(hù)，京作硬木家具傳統(tǒng)制作技藝將面臨失傳的危險。