侗族北部地區(qū)的宗祠文化是侗族款文化、苗族議樃文化和漢族宗族文化相接合的產(chǎn)物，其中以天柱縣宗祠文化習(xí)俗為主要代表。全縣16個鄉(xiāng)鎮(zhèn)都有宗祠，宗祠以清水江下游的坌處、遠(yuǎn)口、白市、甕洞四個鎮(zhèn)，江東和社學(xué)鄉(xiāng)居多，白市鎮(zhèn)的新舟村和社學(xué)鄉(xiāng)有宗祠群三座以上。天柱縣位于貴州省最東部，與湖南省的靖州、會同、芷江、新晃縣及黔東南州的三穗、劍河、錦屏縣接壤。東抵湖南省、會同、芷江縣、南界靖州、錦屏縣，西接錦平與劍河縣，北抵三穗、新晃縣。天柱屬貴州高原東端第三級下降剝蝕面，苗嶺山脈延伸余脈的中低山丘陵河谷盆地。地勢西北、西南高，東北低；地處中亞熱濕潤季風(fēng)氣候。清水江流經(jīng)五個鄉(xiāng)鎮(zhèn)而注入沅江，這里山清水秀，阡陌縱橫，松杉成林，綠竹青翠。

侗族宗祠文化它的歷史演變可從以下三個方面體現(xiàn)出來：早期，明朝末年，隨著北部侗族地區(qū)木材貿(mào)易的產(chǎn)生和發(fā)展，湖湘地區(qū)漢族文化沿著黔東南的清水江流域傳入侗族地區(qū)，漢族的宗祠文化對侗族的傳統(tǒng)產(chǎn)生了重大的影響，漢族傳統(tǒng)的宗祠文化于明末時期開始在侗族地區(qū)流行起來。最早的白市楊氏宗祠擇基于明朝天聰四年（1630年），它歷經(jīng)七次大的維修，至今已有近四百年的歷史。中期。侗族地區(qū)大部份的宗祠興建于清代康乾盛世時期，至今最少也維修了三次，有近三百年的歷史，之后宗祠建筑和族姓的各項(xiàng)文化活動經(jīng)久不衰，成為侗族北部地區(qū)影響最大、最有活力的民俗文化活動。晚期，20世紀(jì)60至70年代的“文革 ”時期，侗族地區(qū)大部分宗祠建筑因“破四舊”而遭到破壞，而有的宗祠建筑被作為鄉(xiāng)鎮(zhèn)的學(xué)校或糧油倉庫及政府辦公用房被占用，而這些宗祠因被占用而得以保護(hù)，但所有的牌樓和宗祠內(nèi)的設(shè)施，如用香樟木雕鏤的神龕、族主牌位等全部遭毀掉，各族姓的宗祠活動也被迫停止。20世紀(jì)八十年代以后，隨著國家的改革開放和文化建設(shè)的興起，北部地區(qū)侗族的宗祠文化在各族姓廣大群眾的大力支持下得到恢復(fù)和保護(hù)，宗祠文化活動也得以延續(xù)進(jìn)行。

侗族北部地區(qū)的宗祠文化,內(nèi)涵十分廣泛,家廟、家祠是各族姓人民團(tuán)體祭祀祖先，緬懷祖宗，曬譜議事，教育族人，傳承文明，繼承家風(fēng)和進(jìn)行文化演出活動的重要場所。天柱宗祠文化習(xí)俗蘊(yùn)藏著家族史，遷徙史、宗教制度和禮儀倫常等廣泛內(nèi)容。其主要表現(xiàn)在宗祠祖廟的修建,宗族民眾集資投勞修建；清明節(jié)宗族的祭祖活動，同宗族眾不定期祭祀祖宗；農(nóng)歷“六月六”的曬譜修譜活動，族譜曝于陽光之下吹曬而防止蟲咬或潮濕；族規(guī)族約的制定與實(shí)行，修訂宗族有關(guān)規(guī)定及條約；宗族歷史文化教育與族人道德規(guī)范培養(yǎng)，傳承先祖優(yōu)良的道德和優(yōu)秀傳統(tǒng)；各種文藝活動的舉辦，如在祠內(nèi)演戲、唱歌、跳舞、耍獅等；族內(nèi)義工組織及幫扶，成立同宗董事會，定人守護(hù)家祠和對困難宗姓進(jìn)行扶助；族際聯(lián)誼及社區(qū)和諧關(guān)系維護(hù)，維系同宗及周邊村寨的團(tuán)結(jié)；族際的管理及族內(nèi)孤寡贍養(yǎng)。對同宗田地、墳山等財(cái)產(chǎn)進(jìn)行管理；其他文化活動。如舞龍、耍獅、唱民歌等。

宗祠以姓氏為基礎(chǔ)而興建，有的宗族一姓一祠，有的宗族一姓多祠而有總祠、先祠與分祠的區(qū)別，有的又以各姓氏支系興建而形成一姓多祠的狀況，人口多的姓氏，宗祠就多，各姓祖先于明末或清代建祠后，其后代一代一代地進(jìn)行維修、擴(kuò)建與保護(hù)，并以此傳承下去�，F(xiàn)在天柱保護(hù)較好的宗祠30多座，毀損嚴(yán)重的部分宗祠正在原址復(fù)修。各姓氏修家譜以譜為脈，即使相隔幾代，甚至幾十代，也能認(rèn)祖歸宗，傳承清楚，沒有偏差。天柱宗祠遍布全縣各鄉(xiāng)、鎮(zhèn)，有族姓多，祠群多特點(diǎn)，以下是宗祠的族姓代表傳承人：楊氏：楊秀謀—立經(jīng)—志文—紹炎—先珍；楊氏：楊勝群—祖貽—德貂—世珠—芳明。姚氏：姚源榜—姚茂隆—敦培—倫翰—樹青。

侗族地區(qū)的宗祠文化的地域性的文化特征非常突出，宗祠活動以族姓為紐帶，超越民族的界限，同一個宗祠內(nèi)有侗族，有苗族，也有漢族。使用不同語言、穿不同服飾的民族在同一個宗祠內(nèi)和睦相處。宗祠能維系宗族人的團(tuán)結(jié)和鄰里的和諧，傳承祖先優(yōu)良的道德，維護(hù)當(dāng)?shù)厝嗣袢罕姷暮湍老嗵帲�承傳民族與宗族的優(yōu)秀文化和高尚精神。

宗祠的建筑也是各種文化相結(jié)合的產(chǎn)物，內(nèi)為一進(jìn)或二進(jìn)、三進(jìn)兩天井的木構(gòu)穿斗抬梁結(jié)合的干欄式建筑，外環(huán)磚墻八字牌樓，個別宗祠吸收西方哥特式建筑與中國傳統(tǒng)建筑為一體。有的為兩廂樓，有的為四廂樓；硬山頂屋面，上覆小青瓦，前后倒水。正廳明間靠后山墻設(shè)祖宗神臺。廂樓屋面半坡，倒水入天井，設(shè)花窗，二樓有木欄，檐口的樓下是通道。正廳明間飾以駝峰支撐穿枋與瓜柱。進(jìn)大門的前廳有戲樓，戲臺樓下為通道，與其連建左右耳房作更衣室，戲臺左、右、前的圍欄枋板浮雕山水人物花卉圖案。

天柱宗祠文化習(xí)俗代代相傳，具有500多年的活動歷史，宗祠是祭祀祖先、緬懷先輩、曬譜議事、教育子弟遵紀(jì)守法，尊老愛幼，勤勞誠實(shí)，團(tuán)結(jié)鄉(xiāng)鄰，懲罰不孝的場所，同時也是傳承祖先優(yōu)秀品德，弘揚(yáng)民族優(yōu)良傳統(tǒng)習(xí)俗的精神依附所。

天柱宗祠很多，但由于歷史原因，遭受嚴(yán)重破壞，很多宗祠，沒有得到及時維修，處于朽壞坍塌的狀況，有的不懂古建筑保護(hù)的維修原則，維修時濫用現(xiàn)代建筑材料如水泥、瓷磚等，同樣破壞了宗祠文化。同時，隨著整個社會經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，加之大量的年輕人外出打工，了解宗祠文化的人已越來越少，宗祠文化面臨消亡的危機(jī)。

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