道州龍舟也叫道州龍船，是湖南省的特色傳統(tǒng)民俗活動。道州端午劃龍舟始于宋代，是為祭祀屈原。如今，道州龍舟賽依然保留著古老的傳統(tǒng)，每艘龍舟都有固定的名稱，船頭雕刻也有龍、虎、鳳、鷹、貓等不同標志。至2010年，這一特色民俗文化已被道州納為打造道州龍舟文化產(chǎn)業(yè)的重要活動之一。2002年，道州被省人民政府授予“龍舟之鄉(xiāng)”稱號。

道州端午劃龍舟始于宋代，是為祭祀屈原。如今，道州龍舟賽依然保留著古老的傳統(tǒng)，每艘龍舟都有固定的名稱，船頭雕刻也有龍、虎、鳳、鷹、貓等不同標志。至2010年，這項民俗活動已被道州納為打造道州龍舟文化產(chǎn)業(yè)的重要活動之一。

“道州龍舟賽”賽事主要流傳在縣城道江鎮(zhèn)及周邊五個鄉(xiāng)、33個行政村，每年的五月初一至初五和中秋節(jié)，在南起萬家莊五洲村、北至上關(guān)鄉(xiāng)鯉魚壩村的瀟水、濂溪河水域激烈展開。

道州龍舟賽傳承于民間，發(fā)展于民間。雖因統(tǒng)治者的主觀臆斷曾一時偃旗息鼓，但卻沒有熄滅其傳承火種。宋太祖趙匡胤曾經(jīng)三次傳旨，不準湖南、四川一帶人民“為龍舟戲”；據(jù)記載，明朝萬歷三十六年，州官韓子祁將道州百姓40艘龍舟全部沒收，用其架在瀟水河上做了“水南浮橋”。另有一年，州官借口維護治安，禁止瀟水競技�？h城東陽坊將其“九龍二虎”11艘龍舟悄然移至城北大壩塘競技，并留下“瀟江端午靜悄悄，人海誰知在北郊。夢里州官渾不覺，九龍二虎動高潮”詩一首。至清朝，道州龍舟賽已蔚然大觀。

道州龍舟在民間的影響深遠，俗語道“五月五，龍舟下水打爛鼓”，說明比賽的激烈和熱鬧氣氛。作為國家“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”的道州端午節(jié)龍舟競賽，2006年以來，道州龍舟的規(guī)模更是越來越大。清光緒三年修《道州志》記載：“（道州）五月端午，城市龍舟競渡于東西洲，鼓聲喧震，觀者如堵”。過去統(tǒng)治階級講諱忌，龍舟的“龍”是“天子皇帝”的象征，道州人為避皇帝的諱忌，把龍舟頭改成了“虎頭、鳳頭”等船頭。

2021年5月24日，端午節(jié)（道州龍船習(xí)俗）被國務(wù)院公布為第五批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目。