南岳廟會，成形時間不晚于南宋，鼎盛于明清，式微于二十世紀中葉，九十年代后蓬勃發(fā)展，流傳于湘楚及全國各地具有祝融火神崇拜的地方。南岳廟會以南岳大廟、祝融殿、天符廟為主要場所；以春節(jié)廟會、天符廟會和“趕八月”廟會為主要載體；以祈福求壽、驅(qū)邪消災(zāi)、社火狂歡為主要內(nèi)容的民俗活動。

傳說天符大帝每年農(nóng)歷五月十七日下凡，到衡山一帶為百姓收瘟治病。南岳在這前后半個月內(nèi)舉行各種各樣的宗教、民俗活動，以示慶賀。整個廟會以“三星點吉祥”活動拉開序幕，在農(nóng)歷五月十七前半個月，有人化裝打扮成福星、祿星、壽星，在大廟正殿為四面八方來的少年兒童點紅（就是點0 朱紅在額頭），據(jù)說這樣可以消災(zāi)消難，易養(yǎng)成人。湖南省內(nèi)外的各路戲班子陸續(xù)開進南岳，在古鎮(zhèn)四街和大廟內(nèi)搭臺唱戲，半個多月不間斷。各路武林高手相聚南岳，或擺擂比武，或切磋武藝。

南岳廟會中的春節(jié)廟會從臘八到次年元宵進行，含臘八施粥、傳燈供燈、火燈游街、舞龍舞獅、高蹺雜耍等活動，在紀念祝融撒播火種的正月十四火燈節(jié)達到高潮。

在正月十四這一天，南岳人拿著寫有新年愿望的燈籠，到祝融峰或南岳大廟前，取長明燈火帶回家�！摆s八月”廟會則在農(nóng)歷七月至九月舉行。邵陽、長沙、懷化、岳陽、婁底、萍鄉(xiāng)、井岡山等地的各民族群眾在秋收后，帶著豐收的食物趕到南岳衡山感恩祝融的庇佑。

南岳廟會鑼鼓喧天，熱鬧非凡，數(shù)百名身著各種古裝戲服的民俗藝人，集中在街頭廟宇表演各種以神話、傳說為內(nèi)容的故事，踩高蹺，舞龍獅，扒旱船，朝圣歌舞等……。讓這場名為“南岳廟會排街民俗文化活動”成為數(shù)萬中外游客和本地居民的喜樂“嘉年華”，延續(xù)著南岳古鎮(zhèn)傳承千年的民俗文化，為元宵佳節(jié)的南岳增添了喜慶祥和的氛圍。

2021年5月，南岳廟會入選第五批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。