苗族板凳舞主要流傳在貴州省黔東南州的凱里市及周邊地區(qū)。該市位于貴州省的東部，黔東南的西部，清水江上游，苗嶺東北麓，是黔東南苗侗族自治州的首府所在地。全市面積1306平方公里，所轄10個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，5個街道辦事處，人口約45萬人，其中苗族人口占63%，少數(shù)民族占全市總?cè)丝诘?4%，是一個以苗族為主體，多民族聚居的城市。凱里地處云貴高原東側(cè)的梯級狀大斜坡帶，橫跨黔中山原和黔東中低山丘陵兩個地貌區(qū)，最高海拔1447米，最低海拔329米，山地和丘陵占總面積的97%，氣候溫和，四季分明，冬無嚴寒，夏無酷暑。

苗族板凳舞的流傳源遠流長，其產(chǎn)生的歷史缺少記載，多數(shù)苗族人認為，板凳舞與蘆笙舞一樣，萌發(fā)于刀耕火種的原始社會。相傳很久以前，有一年天大旱，百草凋謝，五谷不生。清水江的龍?zhí)颖煌吕先藲⑺懒�，尸體浮在水面上，引起氣候反常。于是，當(dāng)?shù)厝苏垇砣坏赂咄氐睦先�，來到江邊，分別用十二個蛋、十二支香、十二砣粑粑供奉天神和龍王，并燒香燒紙，向天神龍王賠罪，請求降雨于人間。人們只好成群結(jié)對沿著江邊到處呼喊。天上的姜央聽到了呼喊聲，請求見雷公，請求開恩降雨。雷公不理，反而把姜央罵了一頓。為了解除百姓苦難，姜央想來想去，砍來竹子做成竹簫，吹奏出優(yōu)美動聽的曲子。雷公聽到曲子，十分高興，也拿起兩根小板凳“啪啪”地敲打起來，并且不停地歡跳。雷公的板凳舞感動了天神龍王，于是給人間降下雨來。天下的人們興高采烈，也拿板凳跟著雷公跳起舞來。從此以后，板凳舞就在清水江一帶和高坡上的苗族中流傳下來了。

凱里的苗族板凳舞，是苗族婦女酒后即興的一種舞蹈，與酒相存，無酒無舞。板凳舞是苗家人喝酒助興的舞蹈，婦女們借酒興而起舞。舞時，腳踩腳，板凳和0 相撞，妙趣橫生。同時，舞興助酒興，直到人醉興盡。因此，板凳舞又是苗家人的醉舞。

在凱里苗寨里，每逢“滿月”酒、過春節(jié)，酒后，就興跳板凳舞。跳舞的苗族婦女，上穿對襟衣，下穿中短裙，每人雙手各拿一只小板凳，邊敲板凳邊從場壩的兩邊跳向中央，圍成圈。舞蹈的動作是：先出右腳向前，腳跟踩三下（有的地方只點兩下），手中的板凳也敲三下（有的地方只敲兩下），然后換左腳重復(fù)右腳的動作，節(jié)奏是3/4拍或4/4拍。之后，隊形變成兩隊，面對面地跳，跳的動作和節(jié)奏如前，邊跳邊伸出手中的板凳相互擊兩下。跳舞時，舞者故意相互踩對方的腳，0 對0 相互撞擊，身上的裙子飛揚，妙趣橫生，如此反復(fù)狂舞狂敲，手中的板凳有的被敲破�？吹接邪宓是闷�，主人家高興地來敬酒助興，意思是板凳打破是“打發(fā)”。跳舞之中，誰的腳步錯了，走錯了隊形，就要被罰酒。喝了酒后，婦女們借著酒興又狂跳起來，直到盡興方休。

凱里板凳舞的舞蹈形式有兩種：一種是只跳不唱，以爐山鎮(zhèn)為代表；另一種是又跳又唱，分別以旁海、三棵樹兩地為代表，唱的內(nèi)容大致有：“親家喲/親家喲/親家真親喲/親家的鼻子又長又長/傻乎乎去扛木頭/扛不動喲/用力扛……”意思是窮親家攀富親家，攀不上也用力攀。凱里的苗家人認為，板凳舞是慶賀喜事和節(jié)日的舞蹈，只有嫁娶、生子“做滿月”以及“過年”等喜事和節(jié)日跳。

苗族板凳舞發(fā)源于原始社會，生長在民間，是一種原汁原味的古代舞，是苗族婦女酒后自娛性的一種舞蹈。它因酒興而起，它的動作粗獷，激越、表情熱情奔放，表現(xiàn)了苗族人民不屈不撓的性格，吸引遠鄉(xiāng)近鄰親朋好友或喝酒或跳舞，使感情得到釋放，親情更加融洽。因此，它是增進民族團結(jié)，建設(shè)農(nóng)村和諧人際關(guān)系的紐帶。

苗族板凳舞經(jīng)歷了原始社會的萌發(fā)期，封建社會發(fā)展期，新中國成立后的興盛期，“文革”十年由于破“四舊”，板凳舞進入衰落期。改革開放后，隨著農(nóng)民生活的改善，各種民間節(jié)日重新恢復(fù)，板凳舞又在苗族人民中間興盛開來。但近十幾年來，由于市場經(jīng)濟的發(fā)展，外來文化的沖擊，苗族中不少年青人失去了學(xué)習(xí)本民族文化和舞蹈的興趣，板凳舞只有中老年人跳，后繼乏人，有失傳的危險。

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