蠟染是貴州省丹寨縣、安順縣、織金縣苗族世代傳承的傳統(tǒng)技藝，古稱(chēng)“蠟纈”，苗語(yǔ)稱(chēng)“務(wù)圖”，意為“蠟染服”。

丹寨縣、安順縣及織金縣是以苗族為主體的多民族聚居區(qū)，在長(zhǎng)期與外界隔絕的艱苦壞境中，這里的居民逐漸形成了自給自足的生活方式，古老的蠟染技藝因此得以保留下來(lái)。按苗族習(xí)俗，所有的女性都有義務(wù)傳承蠟染技藝，每位母親都必須教會(huì)自己的女兒制作蠟染。所以苗族女性自幼便學(xué)習(xí)這一技藝，她們自己栽靛植棉、紡紗織布、畫(huà)蠟挑秀、浸染剪裁，代代傳承。在此狀況下，這些苗族聚居區(qū)形成了以蠟染藝術(shù)為主導(dǎo)的衣飾裝束、婚姻節(jié)日禮俗、社交方式、喪葬風(fēng)習(xí)等習(xí)俗文化。

苗族蠟染是為生產(chǎn)者自身需要而創(chuàng)造的藝術(shù)，其產(chǎn)品主要為生活用品，包括女 裝、床單、被面、包袱布、包頭巾、背包、提包、背帶、喪事用的葬單等。

苗族蠟染有點(diǎn)蠟和畫(huà)蠟兩種技藝，從圖案上可分為幾何紋和自然紋兩大類(lèi)。丹寨苗族蠟染的作者們更喜歡以自然紋為主的大花，這種圖案造型生動(dòng)、簡(jiǎn)練傳神、活潑流暢、充滿夸張，鄉(xiāng)土氣息十分濃厚。安順苗族蠟染以幾何紋樣為主，圖案結(jié)構(gòu)松散、造型生動(dòng)�？椊鹈缱逑炄疽约�(xì)密白色為主，布滿幾何螺旋紋，圖案結(jié)構(gòu)相互交錯(cuò)，渾然一體。

蠟染的制作工具主要有銅刀（蠟筆）、瓷碗、水盆、大針、骨針、谷草、染缸等。制作時(shí)先用草木灰濾水浸泡土布，脫去纖維中的脂質(zhì)，使之易于點(diǎn)蠟和上色。然后把適量的黃蠟放在小瓷碗里，將瓷碗置于熱木灰上，黃蠟受熱熔化成液體后，即可往布上點(diǎn)畫(huà)。點(diǎn)好蠟花的布再用溫水浸濕，放入已發(fā)好的藍(lán)靛染缸，反復(fù)浸泡多次，確認(rèn)布料已經(jīng)染好，即可拿到河邊漂洗，讓清水沖去浮色，再放進(jìn)鍋里加水煮沸，使黃蠟熔化浮在水面上，回收后以備再用。之后，再將蠟染反復(fù)漂洗，使殘留的黃蠟脫凈，即算完工。丹寨蠟染在這之后還要拼涂紅色和黃色，涂紅的一般用茜草根，黃色則用梔子提取。為了避免褪色，一般要待蠟染品制成后才著色。除上述步驟外，蠟染還有制作藍(lán)靛和發(fā)染缸等工序，各道工序前后連接，構(gòu)成一套完整、成熟的技藝和操作規(guī)程。

隨著科技的發(fā)展，紡織品的種類(lèi)不斷豐富，蠟染作為貴州苗族地區(qū)主流紡織品的地位已漸動(dòng)搖。伴隨旅游業(yè)的發(fā)展，蠟染手工藝制品被當(dāng)作特色旅游紀(jì)念品推向市場(chǎng)。而為了滿足市場(chǎng)需要和追求經(jīng)濟(jì)收益，粗劣的蠟染制品大量涌現(xiàn)，對(duì)技藝的有序傳承構(gòu)成了威脅。由此可見(jiàn)，苗族蠟染技藝亟待得到真正的保護(hù)和合理的開(kāi)發(fā)。

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