雞毛換糖是指在那個(gè)物資匱缺的年代，小商小販走南闖北走街串巷，以紅糖、草紙等低廉物品，換取居民家中的雞毛等廢品以獲取微利。最早的雞毛換糖，形成于我國(guó)的浙江省義烏地區(qū)，得名于其所賣的糖餅，賣糖人肩挑糖擔(dān)，交易時(shí)用錘子敲打糖刀，把餅糖切成一小塊一小塊地賣，因此稱為“敲糖擔(dān)”，這一群體也稱為“敲糖幫”。義烏雞毛換糖歷史淵源可追溯到宋代，到了明代，人多地少的義烏，貨郎擔(dān)迅速發(fā)展，明中后期，隨著戚家軍“義烏兵”的崛起，其返鄉(xiāng)者推動(dòng)貨郎擔(dān)的興起，操此業(yè)者越來(lái)越多。清代，更先進(jìn)的制糖技術(shù)引進(jìn)，義烏糖坊迅速發(fā)展起來(lái)，雞毛換糖逐漸成為貨郎擔(dān)主要模式。至乾�。�1736-1795）年間，全縣雞毛換糖已約有糖擔(dān)萬(wàn)副，并且逐漸形成了“雞毛換糖”的交易特征。雞毛換糖的活動(dòng)范圍南至廣東、西至湖而、北到徐州。明清時(shí)期中國(guó)的民間小商販組織大量涌現(xiàn)，商運(yùn)路線進(jìn)一步開辟。

雞毛換糖按生意的活動(dòng)方式，進(jìn)行了嚴(yán)密的分工，具體分為“坐坊”和“擔(dān)頭”兩類。其外出經(jīng)商行程大致可分為南路、中路和北路。雞毛換糖的買賣方式，有現(xiàn)買和換貨兩種方式，而以換貨為主，同時(shí)配合三條生意秘訣進(jìn)行交易，即故意抬高現(xiàn)錢交易的賣價(jià)、但求貨多，以便在廢中取用、壞中撿好和前擔(dān)抬價(jià)、后擔(dān)平賣。敲糖幫原本以賣糖為主，但是因?yàn)榕c換貨物結(jié)合，并兼而經(jīng)營(yíng)小百貨，因此雞毛換糖生意經(jīng)營(yíng)的貨物就變得非常豐富，主要可分三類：一是最初經(jīng)營(yíng)的糖；二是換購(gòu)的雞毛等各種貨物；三是小百貨。

雞毛換糖作為一種傳統(tǒng)文化，推動(dòng)了城市發(fā)展和人民物質(zhì)文化水平的提高，是一種毫厘爭(zhēng)取，積少成多、勇于開拓的創(chuàng)新精神和百折不撓、善于變通、刻苦務(wù)實(shí)的實(shí)干精神。雞毛換糖文化已經(jīng)成為義烏重要的城市文化，義烏人也正用這種精神文化激勵(lì)下一代不忘吃苦，勇于創(chuàng)新。義烏雞毛換糖推動(dòng)小商品市場(chǎng)的誕生，并進(jìn)而促進(jìn)一個(gè)地區(qū)的工業(yè)化和現(xiàn)代化進(jìn)程。這一看似普通的群體，卻積淀著深厚的歷史文化底蘊(yùn)與商業(yè)精神。

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