清末民國,順德時和年豐之際,大良魚燈會名動一時,成為與佛山秋色、沙灣飄色齊名的盛會,魚燈制作技藝也備受推崇。
大良魚燈最顯著的特點,是仿真度高。像真度高低與否,直接體現(xiàn)藝人技藝的高低,精湛藝人制作的魚燈,骨架大小、魚鱗顏色恍如真魚,清代詩人評論魚燈時,曾多次強調(diào)燈形的逼真:“行過溪橋光照水,雙雙鱗影誤真魚”,能讓“世人真假都難辨”。有關(guān)魚燈制作技藝的比賽,也以精細度、逼真度作判斷勝負的重要依據(jù)。
正是為了追求最大限度的形象逼真,魚燈的制作工序較多,制作周期相當長,大的魚燈制作周期近一個月,大約需九個工序,且均嚴謹?shù)乇A袅藗鹘y(tǒng)的手工制作方式,不少工序費心費力。扎竹架要求藝人經(jīng)驗老到,扎工要巧,扎口需穩(wěn),稍有差錯即告失敗;而肌理清晰,目睹如真的骨架最能體現(xiàn)能工巧匠的心思與手藝,更是人們得以賽魚奪標的關(guān)鍵。著色、洗鱗,也需要一筆一筆地上印、洗刷;捫紗、煮石花膠亦耗時間、精力。其工藝不可謂不繁復(fù)細致,堪稱精工巧藝。
2013年,大良魚燈制作技藝被列入順德區(qū)第四批區(qū)級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。