北苑地處福建北部，宋隸屬建州建安縣（今建甌市）。北苑御焙遺址位建甌市之東二十里，即東峰鎮(zhèn)裴橋村焙前自然村后。東峰鎮(zhèn)是北苑御茶之故鄉(xiāng)，全境方圓302.6平方公里，轄有19個(gè)行政村、2個(gè)居委會、1個(gè)良種場，總?cè)丝?0973人。

北苑茶是中國茶葉發(fā)展史上最為著名的御茶，起源于五代十國時(shí)期的閩國。閩龍啟元年（公元933年），建州建安縣（今福建省建甌市）有位茶園業(yè)主張廷暉，在鳳凰山（今建甌市東峰鎮(zhèn)境內(nèi)）經(jīng)營方圓30里的茶園，因戰(zhàn)事頻繁，難以為繼，就將茶園全部獻(xiàn)給閩王，作為皇家茶園。因茶園地處閩國之北，故稱“北苑茶園”。所產(chǎn)之茶稱“北苑茶”。北宋時(shí)北苑茶為皇家專享，故又稱“北苑御茶”。太平興國二年（公元977年），鳳凰山設(shè)漕司行衙，置北苑御焙（官焙），派漕臣督造北苑御茶。北苑御茶以龍鳳圖案的模具制作蒸青團(tuán)茶，又稱龍鳳茶、龍團(tuán)鳳餅、建溪官茶等，先后有龍鳳團(tuán)、小龍團(tuán)、密云龍、龍團(tuán)勝雪等百多個(gè)品種。民間私焙（壑源等）也隨之興旺。鼎盛時(shí)期，有官私茶焙1336處。宋徽宗趙佶的《大觀茶論》說：“本朝之興，歲修建溪之貢，龍團(tuán)鳳餅，名冠天下，壑源之品，亦自此而盛�！痹娙岁懹钨澴u(yù)為“建溪官茶天下絕”。明洪武二十四年（公元1391年），朱元璋下詔罷造龍鳳團(tuán)茶，官焙衰亡，團(tuán)茶向散茶演變。但從五代至明代，北苑茶上貢四朝（五代十國閩、宋、元、明），歷時(shí)458年，成為中國茶史上最為璀璨的一頁。

北苑御茶其工藝流程有采、揀、蒸、榨、研、模、焙、封等數(shù)道工序。

“北苑御茶制作技藝”是研究中國宋代御茶產(chǎn)制工藝以及御貢史、茶史、茶學(xué)、茶文化極珍貴的史料，具有極高的歷史、科學(xué)、文化、藝術(shù)、研究和開發(fā)利用價(jià)值。

2006年5月，“北苑御焙遺址”被國務(wù)院核定公布為第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2010年，“建甌北苑御茶制作技藝”被列入南平市第三批市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄。