湘桂邊境（城步苗族自治縣、綏寧縣、通道侗族自治縣、廣西龍勝各族自治縣）上的楊姓侗族同胞們，每年農歷四月初八要蒸制烏飯吃，過“姑娘節(jié)”。

據當地老人傳說，不知哪朝哪代，侗族英雄楊八哥不甘心忍受封建王朝的壓迫和歧視，揭竿而起，率眾反抗，遭到朝廷重點鎮(zhèn)壓。因寡不敵眾，楊八歌終被生擒，關進監(jiān)牢。他有一個好妹妹，英俊伶俐，智勇非凡，天天去獄中探看楊八哥，并送熱飯熱菜給他吃。不料，看守牢房的禁子們口饞得很，往往將她送去的飯菜搶吃了。楊八歌受饑挨餓，身體一天天衰弱，精神萎靡疲憊。他妹妹見此情景，心急如焚，晝夜不安，苦思冥想，籌劃良謀。有一天，她在路上走著走著順手摘了幾皮鮮嫩的柴葉子，揉出烏黑的汁液，經舌頭0嘗，沒有毒性，稍微帶點酸甜。于是，她從中受到啟發(fā)，決計制作烏飯送給哥哥吃。

她立即行動，爬到山上試嘗了多種草木葉子的味道，有選擇地采摘了老茶葉、烏泡葉等草木葉子，帶回家，洗干凈，榨出烏黑的漿汁，浸進糯米，倒入甄中，蒸成又香又糯的烏飯，然后送進監(jiān)牢里去。

獄卒們看到她今天送來的飯又烏又黑，以為她在飯里下了毒藥，害怕藥死，再也不敢搶吃了，只得送給楊八哥。誰知楊八歌自從吃到烏飯以后，感到又軟又香，味道十分可口，會計師也大大增加，因此，健康就一天一天恢復，體力也日見壯大。有一天，兄妹兩個密約，趁著禁子們防守不嚴，在妹妹的有力配合下，楊八哥破監(jiān)越獄，順利跑回家園。

侗族兄弟姐妹們看到楊八哥終于回到家中，無不感到萬分歡喜，不約而同地贊揚八哥的妹妹賢慧聰穎，膽識過人，機智勇敢，救助兄長，真是侗家的好姑娘，值得學習的好榜樣！

果然，到了第二年四月初八日，楊姓侗族的姑娘們都學著她的榜樣精心蒸制烏飯，全家老幼團聚，一起同吃又香又糯的烏米飯。如此年復一年，這天便成了楊姓侗族同胞們紀念古代英雄楊八哥之妹智勇雙全救助兄長的傳統(tǒng)節(jié)日——“姑娘節(jié)”。

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