小刀會傳說是根據(jù)當(dāng)年在白鶴鎮(zhèn)塘灣村一帶發(fā)生的農(nóng)民起義史實(shí)，在群眾中口耳相傳的民間文學(xué)形式。據(jù)白鶴鎮(zhèn)志記載，周立春和女兒周秀英是白鶴鄉(xiāng)塘灣村人，為清代農(nóng)民起義領(lǐng)袖。1852年，從報荒-抗糧發(fā)展到武裝斗爭，先后攻克嘉定、上海、南匯、川沙、寶山、青浦6座縣城。后因清軍糾集蘇、松駐軍、地主武裝和勾結(jié)英、法侵略者圍攻下農(nóng)民起義失敗，周立春被俘英勇就義，周秀英在突圍中陣亡。

小刀會傳說流傳于以白鶴鎮(zhèn)塘灣村、青龍村、鶴聯(lián)村為主的各鄉(xiāng)村，其輻射影響至華新鎮(zhèn)、重固鎮(zhèn)以及上海市嘉定區(qū)、寶山區(qū)、江蘇省昆山、太倉等地。

小刀會傳說演講的基本特征是融合口傳性與評話藝術(shù)，以本地方言為主，結(jié)合普通話宣講。人們出于對小刀會將士的崇敬心情，在民宅里茶余飯后口耳相傳，在場角、田頭講述膾炙人口的小刀會故事，在小集鎮(zhèn)茶館里口耳相傳，更吸引一些文人墨客把群眾傳頌的人與事搜集整理成報道、故事發(fā)表于十多種宣傳媒體，有的還編成戲劇、歌舞劇、攝制電影、出版書，廣為傳播。抒發(fā)人們懲惡揚(yáng)善、反對壓迫、歌頌英雄的情感和對美好生活的追求。小刀會傳說作為一種民間文學(xué)藝術(shù)形式，長期以來根植于群眾文化生活的源泉之中，深受人民群眾的歡迎。