東海孝婦傳說(shuō)講的是漢代東海孝婦竇娥的故事，在連云港地區(qū)以口頭方式世代相傳。漢代連云港市稱東�？�，孝婦故事最早見于文字記載的為《漢書·于定國(guó)傳》：“東海有孝婦，少寡，亡子……太守竟論殺孝婦，郡中枯旱三年�！睍x代干寶《搜神記》中有東海孝婦臨刑場(chǎng)景的詳細(xì)記載：“青將死，車載十丈竹竿，以懸五幡，立誓于眾曰：‘青若有罪，愿殺，血當(dāng)順下；青若枉死，血當(dāng)逆流’”。讓東海孝婦感動(dòng)蒼生、震撼九州的是元代大戲劇家關(guān)漢卿根據(jù)民間傳說(shuō)為素材而創(chuàng)作的不朽名劇《感天動(dòng)地竇娥冤》，使這位原本默默無(wú)聞的鄉(xiāng)間少婦，成為一位驚天地、泣鬼神的藝術(shù)典型。不僅國(guó)內(nèi)有近百個(gè)劇種移植演出，還被編入中學(xué)語(yǔ)文課本，劇本被國(guó)外16種文字翻譯，使竇娥的故事走向全國(guó)，走向世界，成為全人類的文化精神財(cái)富。

東海孝婦傳說(shuō)所彰顯的孝文化，蘊(yùn)含著中華民族崇尚慈孝思想的傳統(tǒng)道德，反映了在封建社會(huì)壓抑下的民意的訴求。東海孝婦的故事在歷代傳述中，竇娥也逐漸成為人們崇拜和祭祀的一位神靈。北宋年間當(dāng)?shù)鼐徒ㄓ小皾h東海孝婦祠”，人稱“娘娘廟”，每年農(nóng)歷三月初三都要舉行隆重的祭典活動(dòng)，此俗沿習(xí)至今。

竇娥孝敬婆母，成為兩千年來(lái)孝婦的代表人物。近年連云港市成立“孝文化研究會(huì)”，讓《東海孝婦傳說(shuō)》在構(gòu)建和諧社會(huì)的進(jìn)程中，體現(xiàn)其現(xiàn)代的價(jià)值。