萬綏猴燈是常州地區(qū)一種具有古老歷史內(nèi)涵的傳統(tǒng)舞蹈。

東晉大興元年（318年），因永嘉之亂，漢代名相蕭何的第20世孫蕭整，帶領(lǐng)族人從山東遷居到蘇南常州萬綏鎮(zhèn)。蕭氏家族在萬綏定居后，人脈興旺，從這里不僅走出了以蕭道成、蕭衍為首的齊梁兩個(gè)朝代的15位皇帝，一大批書寫中華歷史的文臣武將學(xué)士，而且還在萬綏建造了許多象征皇權(quán)的建筑及寺廟、寺觀，由此，形成了一批獨(dú)具皇家宮廷文化和南北方文化特色相結(jié)合的傳統(tǒng)藝術(shù)。

萬綏猴燈就是當(dāng)年蕭整攜族人遷居萬綏帶來的傳統(tǒng)舞蹈形式。遷居前，蕭整位居淮陰令，為保護(hù)家族成員的安全和處于自衛(wèi)的需要，蕭整組建了以家族男青年為主體的蕭家軍，聘請武師，傳授武功，組織操練。遷居萬綏后，蕭家軍依然陣容齊整。為提高武藝，激發(fā)年輕軍士的練武、揚(yáng)威熱情，武師將一整套的猴拳動(dòng)作，進(jìn)行了舞蹈化處理，并配之打擊樂助威，形成了鮮明的娛樂情趣和觀賞效果。武師頻頻讓武藝突出的軍士作示范表演，由此帶動(dòng)了蕭家軍整體武藝質(zhì)量的提高。

當(dāng)年蕭家軍在東岳廟近旁的校場練兵時(shí)，常有萬綏百姓臨陣佇足觀賞。久之，猴舞的一整套表演程序和動(dòng)作，被萬綏白兔墩村等多個(gè)村子的年輕人仿效學(xué)會(huì)了，而且被神奇般地延續(xù)、傳承了下來。經(jīng)歷1600多年歷史，保持了其初時(shí)的原汁原味�，F(xiàn)今白兔墩村新老傳承群體，演繹的“萬綏猴燈”依然散發(fā)出濃郁的皇家宮廷風(fēng)格和特色，令人百看不厭。

萬綏猴燈一般安排在重大節(jié)慶活動(dòng)或逢年過節(jié)及廟會(huì)時(shí)展演。展演時(shí)，隊(duì)伍陣容整齊。演員一律戴特制的猴面面具、戴猴帽、穿猴衣，前有猴王、魁星和大旗開道，一路鑼鼓喧天，威風(fēng)凜凜。萬綏猴燈展演整套程序嚴(yán)謹(jǐn)而豐富，從序幕到謝幕，有十大部分，每一部分又有若干表演內(nèi)容。萬綏猴燈集中展現(xiàn)了擬人化的猴猿動(dòng)作表情，令人忍俊不禁，而猴舞語匯原始古樸，猴拳尚武靈動(dòng)，具有較高的觀賞性和動(dòng)感美。尤其是魁星戲猿猴、翻筋斗、滾繡球、金雞獨(dú)立、倒掛金龍、老鷹磨翅組合成蹦、翻、鉆、跳等系列表演，整套動(dòng)作設(shè)計(jì)靈動(dòng)而精巧，舞美氣勢磅礴，具有王者風(fēng)范，也充分體現(xiàn)了演員的形體美、技巧美、陽剛美。

萬綏猴燈是集傳統(tǒng)舞蹈、雜技、武術(shù)等于一身的綜合性表演項(xiàng)目。其猴舞語匯古樸靈動(dòng)，猴拳藝技高超，令人叫絕；其道具多姿多彩，猴面具、猴衣等別具一格，而督旗白色為底，四周鑲橘黃色波浪邊，上繪猿猴圖案，再配十二生肖圖案，清逸大氣；舞旗八面黃心紅邊，祈福驅(qū)邪，充分展示出齊梁文化特色的獨(dú)有性。

萬綏候燈形成和發(fā)展的意義，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其初始階段的練武、防身、保家、護(hù)駕的作用。時(shí)至今日，萬綏猴燈的延續(xù)和傳承，不僅生動(dòng)演繹了齊梁文化特色的精髓，而且還客觀地變成了萬綏及周邊地區(qū)百姓春節(jié)期間一項(xiàng)不可或缺的民俗活動(dòng)。萬綏猴燈的生成動(dòng)因，無疑為我們研究齊梁文化的發(fā)展軌跡和源流，提供了不可多得的歷史研究資料和事象。

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