桑植縣地處湖南省西北部，東界石門、慈利兩縣，南界張家界市永定區(qū)、湘西土家族苗族自治州永順縣，西與湘西土家族苗族自治州龍山縣毗鄰，北和湖北省宣恩、鶴峰兩縣相連。桑植民歌起源于原始農(nóng)耕時(shí)期的生產(chǎn)勞動(dòng)，質(zhì)樸、粗放、風(fēng)趣、詼諧是其主要的藝術(shù)風(fēng)格。

經(jīng)過千百年的錘煉，桑植民歌在高唱低吟中顯現(xiàn)出了獨(dú)特的藝術(shù)魅力。概括起來，它有兩方面的價(jià)值：（一）社會文化方面。桑植民歌是桑植特有的地理環(huán)境與封閉半封閉的生存狀態(tài)的產(chǎn)物，至今保留著較多反映原始宗教（如儺腔、薅草鑼鼓）的歌謠。其中的三句體歌詞結(jié)構(gòu)為研究中國民歌的多樣性提供了珍貴的資料和范例，體現(xiàn)了桑植人崇“三”的樸素哲學(xué)思想。（二）藝術(shù)特征方面。桑植民歌分為山歌、小調(diào)、禮儀歌、儺腔等，涵蓋了傳統(tǒng)民歌的多種體裁。其曲式結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，曲體多樣，尤其是襯詞的運(yùn)用，使民歌在烘托氣氛、揭示人物內(nèi)心情感等方面達(dá)到了極高的藝術(shù)境界。此外，桑植民歌特殊的潤腔方法和氣聲演唱技巧，極大地豐富了民歌演唱理論，為聲樂演唱提供了獨(dú)特的范例。

桑植民歌中的代表性曲目如《板栗開花一條線》、《四季花兒開》、《門口掛盞燈》、《冷水泡茶慢慢濃》、《馬桑樹兒搭燈臺》等已成為中國民歌寶庫中的經(jīng)典。眾多音樂家在吸納桑植民歌豐富營養(yǎng)的基礎(chǔ)上創(chuàng)作了《挑擔(dān)茶葉上北京》、《甜甜的山歌》、《心頭愛》等作品也都膾炙人口，傳唱一時(shí)。