肅南裕固族自治縣地處河西走廊中部、祁連山北麓。裕固族使用的語(yǔ)言有兩種，一種稱(chēng)“堯胡爾”語(yǔ)，屬阿爾泰語(yǔ)系突厥語(yǔ)族，與同屬該語(yǔ)族的維吾爾語(yǔ)、哈薩克語(yǔ)關(guān)系密切；另一種稱(chēng)“安格爾”語(yǔ)，與同語(yǔ)族的蒙古語(yǔ)關(guān)系密切。

從裕固族的歷史淵源和語(yǔ)言來(lái)看，其民歌與回鶻民歌和蒙古民歌有著同樣的源流關(guān)系，歌詞格律也有不少相似之處，此外還具有許多古代語(yǔ)言的共性。裕固族民歌依題材內(nèi)容可以分為“敘事歌”、“情歌”、“勞動(dòng)歌”等，依體裁、功能可以分成“小曲”、“號(hào)子”、“小調(diào)”、“宴席曲”、“酒曲”、“搟氈歌”、“奶幼畜歌”等。它是研究古代北方少數(shù)民歌，特別是突厥、蒙古民歌以及古代北方游牧民族文化歷史的重要依據(jù)，也是挖掘、發(fā)展北方少數(shù)民族音樂(lè)的基礎(chǔ)。

目前，肅南縣已整理出版了《中國(guó)少數(shù)民族民歌肅南裕固族自治縣卷》（124首）、《祝福草原》、《裕固家園》、《飄香的草原》等書(shū)籍和光盤(pán)、磁帶。整理搜集了裕固族民歌資料三百一十多首。

近年來(lái)，作為民歌承載體的裕固族歌手越來(lái)越少，大多數(shù)民歌已隨歌手的去世而消失，急需搶救和保護(hù)。