楚劇舊稱哦呵腔、黃孝花鼓戲、西路花鼓戲，清代道光年間鄂東流行的哦呵腔與黃陂、孝感一帶的山歌、道情、竹馬、高蹺及民間說唱等融合，形成一個(gè)獨(dú)立的地方聲腔劇種，1926年改稱楚劇，距今已有一百五十余年的歷史。楚劇主要流行于武漢、孝感、黃岡、荊州、咸寧、宜昌、黃石七地市四十余縣。

楚劇現(xiàn)存劇目約五百個(gè)，常演的有兩百多個(gè)，其中較為重要的包括《秦雪梅吊孝》、《銀屏公主》、《趕齋》、《殺狗驚妻》、《三世仇》、《吳漢殺妻》、《蔡鳴鳳辭店》、《葛麻》、《百日緣》、《九件衣》、《烏金記》、《賣棉紗》、《啞女告狀》、《白扇記》、《思凡》、《賴婚》、《汲水》、《董永賣身》等。楚劇腔調(diào)分為板腔、小調(diào)、高腔三部分，板腔包括迓腔、仙腔、應(yīng)山腔、四平、十枝梅等，小調(diào)有【十繡調(diào)】、【麻城調(diào)】、【討學(xué)錢】、【賣棉紗】等曲牌，高腔有【鎖南枝】、【梧桐雨】、【山坡羊】等曲牌。楚劇的伴奏樂器主要有胡琴、京二胡、二胡、三弦、板鼓、鈸、大小鑼等。楚劇的腳色主要分為生、旦、丑三類，其他行當(dāng)亦由生、旦、丑演員兼演。楚劇表演講究貼切自然，運(yùn)用程式手段不拘一格，鄉(xiāng)土氣息濃郁，名演員有沈云陔、高月樓、關(guān)嘯彬、李雅樵、熊劍嘯等。

楚劇貼近生活，緊跟時(shí)代，表現(xiàn)手段豐富多樣，具有很強(qiáng)的包容性，充分顯示了鄂東一帶地方文化的特色。目前楚劇面臨著劇團(tuán)銳減、人員老化、經(jīng)濟(jì)困難、后繼乏人、觀眾萎縮等諸多困難，對(duì)珍貴資料與老一輩藝人技藝的搶救也因缺乏資金而難以開展，迫切需要有關(guān)方面加以關(guān)心扶持。