潮劇又名潮州戲、潮音戲，是用潮州方言演唱的一個古老的地方戲曲劇種。它是宋元南戲的一個分支，距今已有四百三十多年的歷史，主要分布于粵東、閩南、臺灣、香港和東南亞等地。

潮劇傳統(tǒng)劇目分宋元南戲和明清傳奇、文明戲和新編歷史劇兩大類，有劇目兩千多個。傳統(tǒng)劇目在潮劇中占據(jù)重要地位，有《荔鏡記》、《蘇六娘》、《劉明珠》等精品劇目；傳統(tǒng)折子戲《掃窗會》、《楊令婆辯十本》、《鬧釵》匯聚了傳統(tǒng)潮劇的精華，被譽為“百花潮中的三塊寶石”。

從表演上來看，潮劇的腳色行當中以生、旦、丑最具地方特色。生旦戲《掃窗會》被譽為中國戲曲以歌舞演故事的典型代表；潮劇丑角分為十類，其中項衫丑的扇子功蜚聲南北，為世所稱。老丑戲《柴房會》中，丑角的溜梯功為潮劇所獨有，在戲曲界享有盛譽。潮劇音樂屬曲牌聯(lián)套體，唱南北曲，聲腔曲調(diào)優(yōu)美，輕俏婉轉(zhuǎn)，善于抒情。清代中葉以后，它又吸收板腔體音樂，顯得靈活多姿。潮劇中有傳統(tǒng)曲牌二百多支，樂曲一千多首，是研究中國戲曲聲腔的重要資料。潮劇演唱用真聲，唱念用古譜“二四譜”，韻味濃郁。其曲調(diào)包括優(yōu)美柔媚的輕三六調(diào)、平正端穆的重三六調(diào)、哀戚幽怨的活三五調(diào)及輕松詼諧的反線調(diào)等。潮劇的打擊樂器均有定音，伴奏有復(fù)調(diào)和聲之美，1950年后為許多兄弟劇種所仿效。

潮劇是中國古老戲曲存活于舞臺的生動例證，是中華民族優(yōu)秀文化表現(xiàn)形式的代表之一，具有深刻的歷史意義和較高的審美價值。1990年以后，潮劇受到市場經(jīng)濟的制約和多種現(xiàn)代文藝形式的沖擊，投資減少，人才流失，藝術(shù)水平下降，優(yōu)秀的傳統(tǒng)表演藝術(shù)瀕臨滅亡，正處在艱難發(fā)展的狀況之中，亟待保護和扶植。