潮州是廣東省東部沿海的港口城市，潮州剪紙主要分布在粵東地區(qū)，流行于明代，繁榮于清代，至光緒年間達到鼎盛�，F(xiàn)存的一件清雍正年間的作品《蝙蝠》（潮州市司馬浦鎮(zhèn)）系以棕色絲線剪成，技藝十分精巧，說明潮州剪紙早就達到了很高的藝術(shù)水平。

清代中期，潮州修祠建廟蔚然成風，在此背景下剪紙就當作了祭祀、節(jié)慶、游神賽會、紅白喜事等民俗活動中的一種飾物，寺廟中的僧尼也剪紙花饋贈善男信女，潮州剪紙因之而在寺廟中得到迅速發(fā)展。至20世紀初，還有江根和、李木林、楊學友、羅瑞瑜、辜秋泉、謝楚周等尼姑帶出的潮州剪紙藝人在當?shù)丶艏垊?chuàng)作中發(fā)揮作用。1962年后，因寺院僧尼無后，出家者少，潮州剪紙漸失傳人。

潮州剪紙題材涉及花果、走獸、人物、風景和文字圖案等，具有濃厚的地方文化特色。不同剪紙藝人往往有細致、豪放、秀逸等不同風格表現(xiàn)。以形式區(qū)分，潮州剪紙有純色、多色、陽刻、陰刻等類型。潮州民間剪紙藝人善于將三五張色紙疊在一起，靈巧地運使剪刀，以嫻熟的技巧剪出各種花紋圖案。如純色剪紙充分發(fā)揮“剪”的特點，以纖細秀麗的線條配合塊面，借助夸張、變形手法創(chuàng)造出栩栩如生的藝術(shù)形象，剪刀味十分濃郁，富有裝飾性。純色剪紙有一個特點，就是不畫稿，藝人們僅憑記憶和想象，一手拿紙，一手運剪，直接將花樣剪出。這種匠心獨運的剪法極富創(chuàng)造性，造型活潑而富于變化，很少有重復(fù)的作品。多色剪紙則用多種色紙分別剪出物象的各個部分，然后再合并為一件完整的剪紙作品，生動細致，別有特色。

潮州剪紙有一個品種稱為“鏨紙”，是將圖案放在色紙或金箔上，用刻刀鏨刻而成�！扮Y紙”又分襯色剪紙和寫料剪紙。襯色剪紙先用金箔或黑紙刻出輪廓線，再用彩紙襯底；寫料剪紙則用純色紙或金箔刻畫出形象的線條骨架，再用顏色彩繪襯底。鏨紙工藝以饒平縣鏤金村的色鏨紙最為著名，色鏨紙俗稱“大錢”，用于祭神祭祖或游神活動，內(nèi)容以戲曲人物、鳥獸蟲魚、花卉博古、詩詞書法等為主。

現(xiàn)在人們的生活方式發(fā)生了很大的變化，潮州剪紙已逐漸失去以往的生存環(huán)境，現(xiàn)存知名的剪紙藝人不足十人，且年事漸高，傳統(tǒng)的潮州剪紙后繼無人，亟待搶救、保護。