潮州鐵枝木偶俗稱“紙影戲”，是我國(guó)木偶藝術(shù)的稀有品種，系由南宋時(shí)期隨中原移民傳入的皮影戲演變而來(lái)。清代以后，為滿足觀眾視覺(jué)欣賞需要，藝人們逐漸把舞臺(tái)蒙上的白紙去掉，把偶像從平面改為圓身，于是“捆草為身、扎紙為手、削木為足、塑泥為頭”，在當(dāng)時(shí)稱為“圓身紙影”。后經(jīng)藝人不斷實(shí)踐，逐步形成偶像舞臺(tái)表演。潮州鐵枝木偶偶像由連在后面的三枝鐵枝操縱，保留了皮影操縱特點(diǎn)；劇目、表演動(dòng)作、音樂(lè)唱腔與潮劇相同；表演時(shí)后臺(tái)由三至四人操縱木偶，盤腿而坐，每人操縱一至二尊，后面伴唱、伴樂(lè)者九至十二人；基本表演手法有：推、拉、提、撥、抖等，表演過(guò)程根據(jù)人物行當(dāng)和劇情需要表演飛天、入地、點(diǎn)火、射箭、騎馬、張扇、劃船、武打等動(dòng)作，呈現(xiàn)獨(dú)特的操縱技藝。

但是，由于隨著人們藝術(shù)欣賞時(shí)尚的改變，演出市場(chǎng)日益萎縮；木偶班大多為半農(nóng)半藝，是松散形業(yè)余藝術(shù)團(tuán)體，對(duì)木偶戲的研究傳承具有一定難度，特別是一些高難表演技藝面臨失傳，必須采取有效措施加以保護(hù)、傳承。