花朝戲源于紫金縣鄉(xiāng)村的“神朝”祭祀儀式，用客家話演唱，流行于廣東省東部客家地區(qū)。明清以來，紫金縣“神朝”樂舞深受鄉(xiāng)民喜愛。后來神朝藝人為了取悅觀眾，常在儀式后以小曲演唱軼聞趣事。這種表演諧趣花俏，同虔誠肅穆的神朝形成鮮明的對比，人們更為喜愛，稱之為“花朝”。清末民初，藝人葉春林組織定長春班專門演出花朝，逐漸形成花朝戲。此時紫金縣還有粵劇、采茶戲和漢調(diào)木偶戲演出，花朝戲藝人借鑒吸收這些劇種的劇目、曲牌小調(diào)和表演技藝，增強了花朝戲的藝術(shù)表現(xiàn)力�；ǔ瘧蜃钍r，紫金縣有19個戲班，百余名藝人，有名的戲班如定長春、紫華春、慶祥春、定華喜等，演出遍及粵東十多個客家方言縣份。

花朝戲在發(fā)展過程中積累了上百個傳統(tǒng)劇目，代表劇目有《秋麗采花》、《賣雜貨》、《三官進(jìn)房》、《過渡》等。其曲白淺顯易懂，常用俚語、歇后語、雙關(guān)語。唱腔音樂主要由神朝腔和民間小調(diào)組成，有時也采用客家山歌。腳色行當(dāng)一般只有小生、小旦、小丑三種，有扇花、手帕花、礱勾腳、穿心手等特色技藝頗有特色，表演載歌載舞，質(zhì)樸清新。

新中國成立后，作為專業(yè)表演團體，紫金縣花朝戲劇團整理演出了一些傳統(tǒng)劇目，創(chuàng)作演出了《蘇丹》、《紫云英》、《紅石嶺》等現(xiàn)代戲，移植改編了《劉三姐》、《巧姻緣》等劇目�；ǔ瘧虻谋硌菟囆g(shù)有了很大提高，原來的腳色行當(dāng)分工更趨細(xì)致，同時吸收了其他劇種的水袖、身段等表演技藝。唱腔音樂在運用曲牌連綴形式的同時，也運用板式變化的方式。鄧觀云、劉恩芳、陳業(yè)興、陳淑君等觀眾喜愛的演員活躍于舞臺之上，花朝戲不斷在紫金山區(qū)和鄰近的中、小城市演出，造成一定的影響。

花朝戲的傳統(tǒng)劇目題材多取自民間傳說，大都宣揚懲惡揚善、忠貞愛國、婚姻自由等積極主題�？图胰怂缟械娜寮宜枷爰案x傳家、崇文重教等人文觀念在花朝戲中得到充分的展示。因此，花朝戲在民間文學(xué)、民間音樂、民俗文化、宗教文化等方面都具有較高的學(xué)術(shù)研究價值。目前，雖然花朝戲?qū)I(yè)劇團按期下鄉(xiāng)演出，同時還在本地重大的節(jié)日慶典及一些民間活動中演出，但是，花朝戲的演出目前已不常見到，觀眾日漸減少，問題比較突出。