潮州音樂是流傳于廣東潮州地區(qū)各類民間器樂的總稱，除潮州外，還廣泛流行于閩南、粵東、廣州、上海、臺灣、香港、澳門各地及東南亞各國和潮人聚居地。潮州市是潮州音樂的中心和發(fā)祥地，其源頭可追溯到唐宋之際，至明清時(shí)期發(fā)展成熟。

潮州音樂源于當(dāng)?shù)孛窀�、歌舞、小調(diào)，并吸收弋陽腔、昆腔、秦腔、漢調(diào)、道調(diào)和法曲諸樂的素材，兼容并蓄，自成一類。它蘊(yùn)藏豐富，品種繁多，大致可分為廣場樂和室內(nèi)樂兩大類。前者包括潮州大鑼鼓、外江鑼鼓樂、潮州小鑼鼓、潮州花音鑼鼓、潮州八音鑼鼓，后者包括笛套古樂、潮州弦詩樂、潮州細(xì)樂、潮州廟堂音樂等。潮州音樂內(nèi)涵豐富，既能表現(xiàn)小橋流水式的趣味，又能演繹出氣壯山河的史詩。潮州音樂所獨(dú)有的“二四譜”是十分古老的譜式，在其獨(dú)特的律制中,“si”、“fa”二音的靈活變化體現(xiàn)了潮樂獨(dú)特的韻味，同時(shí)構(gòu)成潮樂輕六、重六、活五、反線等多種調(diào)式以及演奏上強(qiáng)調(diào)充分發(fā)揮作韻和即興加花兩種技法。潮州音樂常用樂器約有二十余種，最具有本地特色的是二弦、嗩吶、深波等。代表性曲目有《拋網(wǎng)捕魚》、《雙咬鵝》（大鑼鼓）、《昭君怨》、《小桃紅》（細(xì)樂）、《晏燈樓》（蘇鑼鼓）等。潮州音樂的樂器組合、演奏技巧、曲式結(jié)構(gòu)、變奏手法都具有獨(dú)特的章法和美學(xué)依據(jù)，是一筆非常寶貴的音樂文化遺產(chǎn)。

南宋末年，宋室宮廷樂宦吳丙（字汝光，原籍江西）隨師抵潮，宋亡后，吳丙定居潮陽棉城，宮廷音樂的種子也因此播落于潮陽大地，經(jīng)過歷代樂工們的充實(shí)和發(fā)展，形成了潮陽笛套音樂古樸典雅的風(fēng)采和濃郁的地方特色。

就其表現(xiàn)形式而言，潮陽笛套音樂的品類，可分為笛套音樂和笛套鑼鼓。笛套音樂包括笛套古樂（即傳統(tǒng)的笛套音樂）和經(jīng)融合、演變而成的笛套音樂。笛套古樂從曲式結(jié)構(gòu)到旋律進(jìn)行，都保留了古代宮廷音樂韻味。其風(fēng)格特點(diǎn)古樸、莊重、典雅、幽逸、清麗、悠揚(yáng)，具有濃厚的中國民族傳統(tǒng)色彩。笛套鑼鼓包括笛套小鑼鼓、笛套大鑼鼓和笛套蘇鑼鼓，笛套小鑼鼓是指笛套音樂配上小巧玲瓏的鑼鼓點(diǎn)，笛套大鑼鼓是指笛套音樂配上大鼓、斗鑼、大鈸等音量恢宏的大型打擊樂，笛套蘇鑼鼓則是指笛套音樂配上蘇鑼鼓。

就其共性而言，潮陽笛套音樂是屬于套曲式的音樂品種。它以笛、管、笙、簫為主奏樂器，有機(jī)地配以三弦、琵琶、古箏和其他的弦樂、彈撥樂等。就其個(gè)性而言，潮陽笛套音樂從大笛吹奏的方法到奏出的音色有別于其他地方，構(gòu)成潮陽笛套音樂地方特色的一個(gè)重要因素——“潮陽味”。在吹奏方法上，潮陽笛套音樂是傳統(tǒng)的（宮廷式）“龍頭鳳尾指”，領(lǐng)奏樂器的大笛（橫笛）是28節(jié)大鑼鼓笛。

由于歷史和經(jīng)濟(jì)原因，潮州音樂已出現(xiàn)逐漸衰落的狀態(tài)。歷史資料散佚，藝術(shù)人才老化等等，無不制約著潮州音樂的傳承和發(fā)展，因此，有關(guān)方面需要進(jìn)一步加大保護(hù)的力度。