猴兒鼓也稱為苗鼓，是鄂西南苗族人民在還大牛愿（也叫椎牛會或椎牛節(jié)）時(shí)，進(jìn)行“踩鼓”儀式中的一種民間祭祀舞蹈，因模仿猴子各種習(xí)性與擊鼓姿態(tài)而得名。

作為一種獨(dú)特的民族傳統(tǒng)藝術(shù)，多年來，宣恩縣不斷加強(qiáng)對猴兒鼓的傳承與保護(hù)。20世紀(jì)50年代，經(jīng)宣恩縣文化部門挖掘、整理和提煉，猴兒鼓成為一種具有民族性的娛樂舞蹈，登上了大雅之堂。

現(xiàn)已成為集鼓、樂、舞一體的舞蹈形式，整個(gè)舞蹈風(fēng)趣、熱烈，技藝性極強(qiáng)，還具有一定的戲劇情節(jié)，極具民族民間舞蹈的審美價(jià)值。

2009年1月，猴兒鼓成為第二批州級非遺項(xiàng)目。