薅草鑼鼓，又稱山鑼鼓、打鬧歌、打鑼鼓、挖土鑼鼓等，是流行于武陵山區(qū)的勞動(dòng)生產(chǎn)歌，是土家族、漢族薅草時(shí)節(jié)以鑼鼓伴奏形式演唱的一種長(zhǎng)歌，是勞動(dòng)生產(chǎn)與音樂相結(jié)合的民間藝術(shù)形式。

2008年6月，宣恩薅草鑼鼓被國(guó)務(wù)院公布為第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)擴(kuò)展項(xiàng)目名錄。

同治二年版《宣恩縣志》載：“耕種田土，每換工交作。夏時(shí)耘耨，邀多人并力耘之。選善唱田歌者，鳴鑼擊鼓，一唱一和，謂之‘打鑼鼓’�！�

農(nóng)忙時(shí)節(jié)，為達(dá)到催工催場(chǎng)的目的，人們擊鼓以作氣力，鳴鑼以節(jié)勞逸，酣歌以抒胸臆�！罢�(qǐng)好一個(gè)歌師傅，勝過十個(gè)勞動(dòng)力”。扯起嗓子叫歌，甩開膀子擊鼓，氣氛熱烈。歌師傅一般都是當(dāng)?shù)赜型闹欣夏耆�，他們生產(chǎn)是行家，唱歌是里手。提著“家業(yè)行頭”，站在勞動(dòng)隊(duì)伍前面，隨薅草進(jìn)度且唱且退，以鼓點(diǎn)發(fā)號(hào)施令，以歌唱獎(jiǎng)先揶后，活躍勞動(dòng)氣氛，愉悅勞動(dòng)性情，激發(fā)勞作熱情，提高勞動(dòng)效率。

薅草鑼鼓伴奏樂器少則一鑼一鼓，多則增加馬鑼、頭鈸、二鈸。其程式為請(qǐng)神、揚(yáng)歌、送神三大部分，其間又分諸多小段落。大致為清晨上工唱“引腔”，上午二歇抽煙喝茶時(shí)唱“茶歌”，下午頭歇唱“揚(yáng)歌”，臨近收工前鼓勁，唱一曲提神歌。

薅草鑼鼓唱腔豐富，曲牌多變。唱腔分高腔和平腔兩種：平腔為定調(diào)；高腔為“浮調(diào)”，且無鑼鼓間奏。演唱曲牌為聯(lián)曲體，根據(jù)勞動(dòng)的不同時(shí)間和具體情形，轉(zhuǎn)換不同的唱腔曲牌。

薅草鑼鼓的演唱形式有韻白、穿號(hào)子、上交下接唱、問答盤歌、一唱眾和等。演唱時(shí)多以“穿號(hào)子”的形式出現(xiàn)，歌兒與號(hào)兒相互穿插，曲調(diào)高亢，詞格獨(dú)特，妙趣橫生。

唱詞有固定唱詞和即興演唱兩種，請(qǐng)神、送神程式中演唱固定唱詞，多以歷史人物、歷史故事為主，揚(yáng)歌則即興演唱，內(nèi)容按實(shí)際需要臨時(shí)新編，叫“見子打子”。歌詞結(jié)構(gòu)一般較為固定，有五五七句式、五五七五句式等。詞體句法多樣，常見七言四句和五句，其唱詞結(jié)構(gòu)有“板”有“眼”，四句一板，有平有仄。

薅草鑼鼓的“鑼鼓”，形式上由四人組成，掌鼓者稱為“上手”，持鑼和持鈸的稱為“下手”。鼓是鑼鼓班子的指揮，有“神不亂請(qǐng)，鼓不亂敲”一說。因樂器配備不同，又分文鑼鼓、武鑼鼓、夾鑼鼓。鑼鼓曲牌多達(dá)三十余支，其中高腔曲牌有半聲號(hào)子、對(duì)聲號(hào)子、二接頭號(hào)子、揚(yáng)歌等。平腔曲牌有端公調(diào)、四平調(diào)、請(qǐng)神調(diào)、揚(yáng)歌調(diào)等，具有濃郁地方色彩。

信息來源：恩施州非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄圖典