益陽市地處湖南省中北部，屬中亞熱帶季風(fēng)性濕潤(rùn)氣候，全市人口460萬，面積12144平方公里，境內(nèi)土質(zhì)肥沃、氣候宜人，所以竹類資源十分豐富，其蓄積量達(dá)15億株，在全國(guó)排名第二，1995年被國(guó)家林業(yè)局命名為“楠竹之鄉(xiāng)”。

益陽人民很早就利用本地豐富的竹子用小郁工藝來制作各種用具，從益陽南縣涂家臺(tái)出土的新石器大溪文化遺址中的文物中可證明益陽小郁竹藝的歷史已有六千余年，明初即成行業(yè)，清道光十二年開始出口英、法等國(guó)，近百年在國(guó)際、國(guó)內(nèi)的各種展覽會(huì)上獲金銀獎(jiǎng)八十余次。從1963年到1989年益陽小郁技師作為文化交流使者，先后有68人次去亞、非、拉、歐等十六國(guó)家傳授小郁竹藝。益陽地方政府也在1993年至1999年利用其享譽(yù)海內(nèi)外的益陽竹文化，成功地舉辦了四屆國(guó)際竹文化節(jié)。

小郁竹藝是一種采用直徑5公分以下的剛（麻）竹為骨架、毛竹為部件加工成各種器用具的一種民間傳統(tǒng)手工制作工藝。主要由選料、下料、燒油、郁制等三十多道工序組成。

小郁竹藝產(chǎn)品結(jié)構(gòu)方正、美觀大方，符合人們的審美情趣，這些優(yōu)點(diǎn)廣泛地被木制、鐵制家俱及裝修行業(yè)借鑒。產(chǎn)品經(jīng)久耐用，越用越紅，越用越光滑，所以竹鄉(xiāng)人民廣泛地利用竹子來制作各種用器具，幾乎涵蓋了生產(chǎn)和生活的方方面面。

竹郁制品除了其實(shí)用價(jià)值外，其精神價(jià)值也很大，她能激發(fā)人們的創(chuàng)造潛能，同時(shí)，竹子以其“虛心有節(jié)、剛直不阿、品味高雅”等優(yōu)秀品質(zhì)影響著整個(gè)中華民族，形成了一種獨(dú)

特的竹文化，她為豐富中華民族文化多樣性和形成中華民族高尚的人文精神作出了重要貢獻(xiàn)，在經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的今天，竹文化的價(jià)值將更加彰顯、更顯珍貴，必將對(duì)后人產(chǎn)生更加重要的影響。

2006年益陽小郁竹藝被湖南省政府公布為第一批省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。