蠶歌流傳于蠶鄉(xiāng)，與田歌、漁歌、采茶歌一樣，是人們在艱苦的勞動中尋求慰藉、抒發(fā)情感的民間歌謠。桐鄉(xiāng)是全國知名的蠶桑之鄉(xiāng)，這里的農(nóng)村差不多家家栽桑，戶戶養(yǎng)蠶。蠶歌表現(xiàn)了桐鄉(xiāng)歷代蠶農(nóng)的生活和思想情感。桐鄉(xiāng)蠶歌何時開始流傳，目前尚未查到有關(guān)的文字記載。據(jù)浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目桐鄉(xiāng)蠶歌代表性傳承人褚林鳳（1929年出生）回憶，她唱的蠶歌是河山華臺莊阿三（1894—1988）所傳，莊阿三生于清光緒二十年（1894年）。此外，當(dāng)?shù)孛耖g藝人收藏了長篇蠶歌《馬鳴王蠶花》（亦稱《馬鳴王化龍蠶》）手抄本。據(jù)查證，該歌本抄于清光緒二十九年（1903年）。由此可見，桐鄉(xiāng)蠶歌流傳至今已有一百多年的歷史。

桐鄉(xiāng)蠶歌積淀了廣大蠶農(nóng)的生產(chǎn)和生活智慧，表現(xiàn)了蠶事民俗，具有較高的民俗價值和審美價值。桐鄉(xiāng)蠶歌歌詠的對象與蠶農(nóng)的生產(chǎn)、生活密切相關(guān)，有桑歌、蠶歌、絲歌三種。蠶歌內(nèi)容非常豐富，包括生產(chǎn)和生活、習(xí)俗和信仰等方面。有的蠶歌介紹了養(yǎng)蠶的過程以及養(yǎng)蠶時在催青、飼養(yǎng)、防病等方面的一些傳統(tǒng)方法；有的蠶歌表現(xiàn)了蠶農(nóng)婚、喪、食、居等日常生活；有的蠶歌表現(xiàn)了當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣和傳統(tǒng)信仰。桐鄉(xiāng)蠶歌的曲調(diào)和演唱形式與當(dāng)?shù)氐幕ü膽颉⑵び皯�、三跳等文藝形式融合在一起，活潑通俗，深受廣大群眾喜愛。桐鄉(xiāng)市文化館徐春雷搜集的蠶歌作品有數(shù)十首，其中有五首入編《中國歌謠集成》。

桐鄉(xiāng)蠶歌作為蠶鄉(xiāng)的一種特殊民歌，主要依靠口耳相傳，無相關(guān)器具及制品。因其內(nèi)容與當(dāng)?shù)匦Q農(nóng)的生活聯(lián)系密切，所以傳承受到區(qū)域的限制。20世紀(jì)80年代第一次民間文學(xué)普查時，桐鄉(xiāng)全市能唱蠶歌的歌手有二十多人，如今能唱蠶歌的歌手僅剩三五人，且都已七八十歲，蠶歌面臨后繼乏人的瀕危境地，急需采取措施加以保護和傳承。

桐鄉(xiāng)蠶歌被列入第三批浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

信息來源：文/嘉興市圖書館 圖/張劍秋