何文秀傳說流傳于海寧一帶，故事發(fā)生地在海寧境內(nèi)，至今尚有部分遺跡。據(jù)《上海越劇志》記載，明代劇作家心一山人搜集何文秀的故事，改編成傳奇劇《何文秀玉釵記》。劇情為窮書生何文秀與富家女王瓊珍相愛，出奔海寧，何文秀被土豪陷害入獄，王瓊珍剪發(fā)毀容，誓不再嫁，歷經(jīng)困苦，二人終得重聚。據(jù)此推斷，明中葉時(shí)何文秀傳說已經(jīng)成形。六百余年來，何文秀傳說在民間講述中被不斷演繹，產(chǎn)生了不同的版本。海寧袁花、丁橋、鹽官等地的長者，都能講述關(guān)于何文秀的故事。20世紀(jì)后，何文秀傳說被改編為多個(gè)越劇劇本。越劇《何文秀》為尹派名劇，久演不衰，在越劇界享有盛譽(yù)。近年來，海寧市民間文藝工作者通過廣泛調(diào)查，深入采訪，已搜集到何文秀傳說故事二十多則，經(jīng)過篩選，陸續(xù)在《浙江省民間文學(xué)集成-嘉興市故事卷》、《山海經(jīng)》、《嘉興風(fēng)情民俗》等書籍雜志上刊發(fā)七篇。何文秀故事傳播中所產(chǎn)生的變異現(xiàn)象也引起了民間文學(xué)研究者的關(guān)注，并對(duì)此進(jìn)行了理論性探討。在2008年嘉興市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)普查中，又有新的發(fā)現(xiàn)，搜集到了《何文秀南寺橋脫險(xiǎn)記》、《杏花村里的傳說》等故事。

何文秀傳說具有民間口頭文學(xué)的主要特征，故事曲折動(dòng)人、善惡分明，人物性格鮮明生動(dòng)，在海寧民間流傳歷史悠久，并被戲劇藝術(shù)形式改編移植，影響深遠(yuǎn)。該傳說歌頌了忠貞不渝的愛情，反映了人民大眾懲惡揚(yáng)善的鮮明立場和祈盼幸福美滿生活的善良愿望，具有鮮明的人民性與進(jìn)步性。同時(shí)，何文秀傳說在民間流傳的過程中，經(jīng)一代代民間藝人的演繹，融入了海寧地方的民俗風(fēng)情，具有民俗學(xué)的研究價(jià)值。通過對(duì)何文秀傳說故事的變異性和傳承過程的研究，可以進(jìn)一步探討民俗民間文化中的變異現(xiàn)象，具有一定的學(xué)術(shù)研究價(jià)值。通過對(duì)與何文秀傳說有關(guān)的部分遺跡的發(fā)掘，可以豐富當(dāng)?shù)氐穆糜挝幕Y源。對(duì)何文秀傳說故事的進(jìn)一步搜集與挖掘，還能為專業(yè)演出團(tuán)體提供有價(jià)值的創(chuàng)作素材。目前，與何文秀傳說相關(guān)的歷史遺跡正在逐步消失，急需保護(hù)。

何文秀傳說被列入第三批浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

信息來源：文/嘉興市圖書館 圖/張慶中