剪紙起源于戰(zhàn)國時期，至北朝、唐、宋時期逐漸發(fā)展到圖案花樣，鏤刻金銀箔粘貼、窗花、燈彩裝飾、皮影人物、節(jié)日剪花等。藝人以刀代筆，通過畫、剪、刻等技法，加上點(diǎn)染、著色等技巧，創(chuàng)作出精美的剪紙作品。剪紙藝術(shù)在嘉興各縣（市、區(qū)）農(nóng)村非常流行。海寧斜橋鎮(zhèn)及嘉善魏塘鎮(zhèn)、西塘鎮(zhèn)的剪紙具有代表性。

剪紙的工具較為簡單，一把剪刀（一把刻刀）、幾張彩色紙（多為紅色紙）就可以了。剪紙技法主要分為三種：一是折疊剪紙法。就是將一張方紙折三四折，剪好圖樣，展開后，幾個同樣的圖樣重復(fù)出現(xiàn)圍成一圈，并呈圓形，這種形式稱為“團(tuán)花”。折疊剪紙不必刻意設(shè)計(jì)圖案，隨手而剪就可以剪出意想不到的美麗圖案，變化萬千，其樂無窮。二是對稱剪紙法。將一張正方形紙中間對折，在上面畫出圖樣，剪好的圖樣左右（或上下）兩半能完全吻合。三是陰陽剪紙法。在一張紙上畫好圖樣，剪好后，塊塊紙片、條條紙線都相連。把它展開，圖樣一面是空心的為陰，一面是實(shí)心的為陽。

嘉興剪紙的基本特點(diǎn)是：取材廣泛，內(nèi)容與江南民間生活緊密相關(guān)，多反映民俗風(fēng)情，具有濃郁的江南水鄉(xiāng)氣息，體現(xiàn)出民眾的審美愛好。常見的圖案往往是傳統(tǒng)主題，有鳳凰、喜鵲、蝴蝶、桃子、花籃、瓜果、壽星、福星、財(cái)神、仙姑等，也有蠶桑生產(chǎn)、田間勞作、風(fēng)景、花卉、人物造型等。有些剪紙也以傳說、神話為內(nèi)容。表達(dá)方式上，嘉興剪紙常將借物、符號與諧音體現(xiàn)的寓意結(jié)合在一起。用諧音寓意吉祥，最具代表性的就是“連年有余”，圖案為蓮花和魚（“蓮”諧音“連”，“魚”諧音“余”）；“喜上眉梢”，圖案為喜鵲和梅花（“梅”諧音“眉”）。

嘉興民間剪紙藝人較多，如海寧的王錢松，在他的傳授下，海寧斜橋鎮(zhèn)已有兩百多人初步學(xué)會了剪紙藝術(shù)。

嘉興剪紙藝術(shù)目前面臨的主要問題是注重刻工或照樣剪刻，缺乏創(chuàng)作和創(chuàng)新能力，還有待培訓(xùn)提高。

嘉興剪紙被列入第二批嘉興市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

信息來源：嘉興圖書館