二十四節(jié)氣起源于黃河流域，遠(yuǎn)在春秋時期，中國古代先賢就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四個節(jié)氣，以后不斷地改進(jìn)和完善，到秦漢年間，二十四節(jié)氣已完全確立。公元前104年，由鄧平等制訂的《太初歷》正式把二十四節(jié)氣定于歷法，明確了二十四節(jié)氣的天文位置。二十四節(jié)氣是我國勞動人民獨(dú)創(chuàng)的文化遺產(chǎn)，它能反映季節(jié)的變化，指導(dǎo)農(nóng)事活動，影響著千家萬戶的衣食住行。

太陽從黃經(jīng)零度起，沿黃經(jīng)每運(yùn)行15度所經(jīng)歷的時日稱為“一個節(jié)氣”。每年運(yùn)行360度，共經(jīng)歷24個節(jié)氣，每月2個。其中，每月第一個節(jié)氣為“節(jié)氣”，它們是：立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒12個節(jié)氣；每月的第二個節(jié)氣為“中氣”，它們是：雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒。“節(jié)氣”和“中氣”交替出現(xiàn)，各歷時15天，現(xiàn)在人們已經(jīng)把“節(jié)氣”和“中氣”統(tǒng)稱為“節(jié)氣”。

二十四節(jié)氣反映了太陽的周年視運(yùn)動，所以它在現(xiàn)行的公歷中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后相差1至2天。

二十四節(jié)氣為中國大眾所普遍接受，日常生活中隨處可見二十四節(jié)氣的影響，一些節(jié)氣和民間文化相結(jié)合，已經(jīng)成為人們的固定節(jié)日。最著名的清明、立春、立夏、冬至都融入了節(jié)日的氛圍，夏至、暑伏也與日常生活緊密相連，以致民間有“冬至餃子、夏至面”、“頭伏餃子、二伏面、三伏烙餅攤雞蛋”、“冬練三九、夏練三伏”的說法。在這些節(jié)令中，往往伴有豐富多彩的民俗活動。二十四節(jié)氣這一非物質(zhì)文化遺產(chǎn)十分豐富，其中既包括相關(guān)的諺語、歌謠、傳說等，又有傳統(tǒng)生產(chǎn)工具、生活器具、工藝品、書畫等藝術(shù)作品，還包括與節(jié)令關(guān)系密切的節(jié)日文化、生產(chǎn)儀式和民間風(fēng)俗。二十四節(jié)氣是中國古代農(nóng)業(yè)文明的具體表現(xiàn)，具有很高的農(nóng)業(yè)歷史文化的研究價值。

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