崇明島地處長江的入海口，是中國第三大島，也是世界上最大的河口沖擊島。崇明島自唐代武德元年（公元618年）露出水面，形成沙洲，開始有人居住。因長江水的緩急多變，沙洲漲坍無常，至明末清初才逐漸穩(wěn)定下來。島上的居民生活艱難，主要依靠圍墾種植、捕魚、煮鹽等為生，所以民風(fēng)非常樸實。

在崇明島一千三百多年漫長的歷史進程中，崇明勞動人民在崇明島獨特的歷史、地理、文化、風(fēng)俗的長期浸潤下，在長期的生產(chǎn)和生活0于實際需要而創(chuàng)作了許多山歌，并廣泛流傳，日積月累，形成了一個獨特的崇明山歌藝術(shù)寶庫。

崇明島上的居民主要來自長江南岸江蘇省的句容、太倉、常熟、昆山一帶，所以崇明山歌具有江南民歌特征，但在表現(xiàn)內(nèi)容和表現(xiàn)手法上有所不同。崇明山歌以獨特的崇明方言演唱，語言樸素、清新、自然、流暢。崇明山歌以現(xiàn)實主義表現(xiàn)手法為主，兼有浪漫主義色彩。

崇明山歌既干脆坦率，又生動形象，幽默含蓄，真摯感人，反映的感情真實，喜怒哀樂溢于言表，有直抒胸意的情緒渲泄，有觸景生情的即興演唱，有對真善美的褒揚和追求，有對假丑惡的鞭撻和唾棄。

崇明山歌有濃郁的地域特色，許多的種棉花、紡紗、織布歌謠，體現(xiàn)了崇明沙洲農(nóng)業(yè)和家庭紡織業(yè)的特點，較多的捕魚行船歌謠體現(xiàn)了崇明四面環(huán)水，靠海為生的特點，大量的耕作、蕩灘歌謠反映崇明島由小到大逐步積漲而成的特點。

崇明山歌是崇明人民在漫長的生產(chǎn)、生活中創(chuàng)造的精神財富，是崇明人民智慧的結(jié)晶，是民間文藝百花園中的奇葩。思想性和藝術(shù)性都很強，具有較高的文學(xué)價值，可以啟迪心智、陶冶情操。

崇明山歌是地方文化的積淀，是構(gòu)成地域人文環(huán)境的重要因素，反映時代特征和地方特色，有很高的研究價值。崇明山歌作為非物質(zhì)文化遺產(chǎn)是重要的可利用的文化資源，自上世紀(jì)五十年代至今，我們根據(jù)崇明山歌基調(diào)創(chuàng)作的崇明山歌劇、崇明山歌小戲、崇明山歌表演唱等文藝節(jié)目一直在文藝舞臺上演出，深受崇明廣大人民群眾的歡迎，參加實際文藝匯演，也受到好評，這對弘揚民族優(yōu)秀文化，建設(shè)社會主義先進文化，構(gòu)建和諧社會具有較好的傳承利用價值。

崇明山歌還流傳到了長江北岸的江蘇省的海門、啟東二市。海門市在歷史上也曾幾經(jīng)坍漲，有大批崇明島上人遷徙圍墾種植，所以海門市形成了與崇明山歌一脈相承的海門山歌，啟東市在1928年之前屬崇明縣，主要由崇明島上居民遷徙圍墾而成，所以崇明山歌也流傳到了啟東市。