韶山是一代偉人毛澤東的故鄉(xiāng)，因舜帝南巡在此演奏韶樂而得名。溫和柔美的“韶樂”與當(dāng)?shù)孛袼兹諠u融合，從而形成了曲調(diào)豐富多變、旋律優(yōu)美動(dòng)聽的——“韶山山歌”。韶山山歌至今已流傳了近千年，宋代詩人周行子在《韶山》中描述到：瀟湘云水夢(mèng)中來，猶記蓬萊進(jìn)酒杯。歌罷遠(yuǎn)游人不見，玉簫吹月過東臺(tái)······

韶山山歌分為：高腔山歌和平腔山歌。高腔山歌是人們?cè)趧谧鲿r(shí)，用于振奮精神和解除疲勞，音調(diào)高亢、節(jié)奏性強(qiáng)，按字行腔。她有插田歌、扮禾歌、收工歌等。平腔山歌是人們?cè)谶M(jìn)行手工勞作和休閑時(shí)，用于調(diào)節(jié)氣氛、增添樂趣，音調(diào)平緩委婉，如泣如訴，能講訴一個(gè)很長的故事，包括愛情山歌、贊新屋、思郎君和民謠等。

不管是高腔山歌還是平腔山歌，都具有拖音帶顫且長、曲調(diào)豐富多變、即興性強(qiáng)的特點(diǎn)；主要內(nèi)容都是當(dāng)?shù)氐闹V語、俗話、生活片段和神話故事等；結(jié)構(gòu)多為七言三句體或五句體；表現(xiàn)形式有獨(dú)唱、對(duì)唱、一人領(lǐng)唱眾人和等。山歌所表現(xiàn)的藝術(shù)風(fēng)格質(zhì)樸、風(fēng)趣、詼諧幽默、淳樸，真摯的情感扣人心弦。

韶山山歌是湖湘文化的重要組成部分，也是研究韶山文化、湖南民歌文化和宮廷樂舞韶樂的重要依據(jù)之一。韶山山歌還是研究毛澤東文藝思想的重要依據(jù)，青年毛澤東就曾親自整理過韶山山歌，并強(qiáng)調(diào)：現(xiàn)代詩歌應(yīng)在民歌的基礎(chǔ)上發(fā)展。新中國成立以來，韶山山歌受到藝術(shù)界的廣泛關(guān)注。著名歌唱家何紀(jì)光多次來韶山學(xué)習(xí)山歌，他與湖南“民歌之父”白誠仁融合韶山山歌的音樂素材創(chuàng)作并演唱的著名歌曲《挑擔(dān)茶葉上北京》、《日出韶山東方紅》得到了毛主席高度贊揚(yáng)。2008年，在作曲家劉振球的交響詩《長島人歌》中，韶山的山歌能手毛愛霞和毛繼余把韶山山歌唱進(jìn)了國家大劇院和臺(tái)北音樂廳。在話劇《韶山升起紅太陽》、電影《毛澤東回韶山》、電視劇《毛岸英》、《風(fēng)華正茂》、音舞史詩《日出韶山東方紅》等文藝作品中，都采用了大量的韶山山歌。

韶山市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)中心成立以來共普查記錄山歌傳承人34位，整理收集歌曲236首、歌詞5000多字，并開展了多項(xiàng)山歌宣傳活動(dòng)。在歷史的進(jìn)步與選擇中，韶山山歌歷經(jīng)千百年錘煉更加顯現(xiàn)出她獨(dú)特的藝術(shù)魅力和時(shí)代價(jià)值。