滑稽戲是上海一帶的漢族戲劇劇種之一，起源于蘇州，現(xiàn)主要流行于上海及其周邊地區(qū)。多以上海話作為表現(xiàn)語言，同時大量模仿吳語太湖片方言，偶爾也有對北方話，粵語等其他方言的模仿。表演形式上類似于北方的相聲和小品。

滑稽戲是在抗日戰(zhàn)爭中期，由上海的曲藝“獨角戲”接受了中外喜劇、鬧劇和江南各地方戲曲的影響而逐步形成的新興戲曲劇種。它流行于上海、江蘇南部、浙江等許多地區(qū)，受到廣大觀眾的歡迎。1957年至1965年期間，南京市滑稽劇團(tuán)常沿長江中上游各埠及湖南、廣東、廣西等地演出。蘇州市滑稽劇團(tuán)足跡也遍及江、浙、滬、皖、鄂、豫等省市。

滑稽戲的形成與發(fā)展同文明戲（新�。�、獨腳戲等有著不可分割的內(nèi)在聯(lián)系。文明戲又稱通俗話劇或方言話劇，它是由“新劇”（又稱愛美�。┓只�出來的。文明戲中角色有滑稽一行，與小生、悲旦、潑旦、老生合稱為“四庭柱一正梁”。

滑稽戲剛從文明戲派生出來之時，其表演藝術(shù)及腳色分行一仍文明戲體例，僅是改由大滑稽行的演員領(lǐng)銜，劇中安排較多笑料。后獨腳戲與文明戲合流，形成了一個有說有唱著重于制造笑料的特殊戲劇表演藝術(shù)。蘇州的滑稽戲在其形成的前期，全以對白為主，絕少唱的插入，后來劇中唱的成分逐步增加。張幻爾反對“硬滑稽”，主張，‘肉里噱”，事事在情理之中，又處處出意料之外，才引起觀眾哄堂大笑。他追求笑料的幽默雋永，使觀眾看后，時隔多日還要發(fā)笑，這是蘇州滑稽戲一貫的風(fēng)格。

滑稽戲是由曲藝獨腳戲演變、發(fā)展而來的一種獨特的喜劇藝術(shù)樣式，它主要流行于上海以及江蘇、浙江的部分地區(qū)。

獨腳戲，又稱“滑稽”，初為一人單獨演出，后發(fā)展為兩人或多人演出，1920年前后形成于上海。如果說，在歷史悠久的中國傳統(tǒng)喜劇藝術(shù)中，從先秦時代的俳優(yōu)、唐代的參軍戲到元明雜劇里的滑稽穿插，是現(xiàn)代滑稽戲的遠(yuǎn)祖，那么曲藝獨腳戲則是滑稽戲的近親，而獨腳戲又直接源自漢族民間說唱和文明新戲。

早在清朝末年，江南農(nóng)村就出現(xiàn)了一種專門“說潮報”的民間藝人，演唱內(nèi)容以新聞和時事為主，中間常穿插一些滑稽故事和笑話，又名“說新聞”。其中以自稱“小熱昏”的杭州藝人杜寶林最為有名，他以“說潮報”的形式在杭州街頭賣梨膏糖，出言詼諧，諷刺時弊，深受歡迎。文明戲演員江笑笑就曾深受杜寶林影響，并將杜寶林的“段子”加以改編和豐富，在杭州、上海登臺演出，他的特長是以“說”為主，代表作有《火燒豆腐店》、《瞎子借雨傘》等，因擅長反映社會現(xiàn)象，人稱“社會滑稽”或“文明滑稽”。被稱為“獨腳戲創(chuàng)始人”的文明戲演員王無能也受到蘇州民間說唱的影響，并經(jīng)常把賣梨膏糖中的滑稽段子用在文明戲的演出中。當(dāng)時，文明戲的演員行當(dāng)有五種，“滑稽”即為其中之一，王無能很早就是文明戲的滑稽演員，也曾在蘇州、上海接堂會，專演滑稽段子，1927年脫離文明戲后，正式在上海登臺演唱獨腳戲，他以“學(xué)”為主，代表作有《哭妙根篤爺》、《各地堂倌》等，人稱“老牌滑稽”。劉春山原在上海城隍廟“說因果”，是城隍廟著名賣梨膏糖的朱品齋的學(xué)徒，擅長浦東說書和各種滑稽小調(diào)，以快“唱”著稱，能根據(jù)報紙新聞即興編演節(jié)目，故稱“潮流滑稽”，代表作有《一百零八將》、《游碼頭》等。王無能、江笑笑和劉春山是最早登臺演獨腳戲的老藝人，被稱為“滑稽三大家”，他們以各具特色的獨腳戲于20世紀(jì)20年代相繼出現(xiàn)于上海的曲藝舞臺，從而宣告了一個新的曲藝形式——獨腳戲的誕生。

獨腳戲的誕生經(jīng)過，一方面表明它與民間說唱有著千絲萬縷的聯(lián)系，“滑稽三大家”都曾直接受到都市民間藝人的影響，街頭賣梨膏糖藝人的“說新聞”、“小熱昏”等民間說唱是這一曲藝形式的藝術(shù)源頭，另一方面，獨腳戲又是直接孕育于文明戲之中的，早期的獨腳戲演員大多曾是文明戲演員，獨腳戲所說的段子，有的也是從文明戲的滑稽趣劇摘取改編而來，正如歐陽予倩所說：“上海獨角戲的藝人像江笑笑、王無能、張冶兒、陸笑（嘯）吾、伊（易）方朔等都是新劇演員，所以滑稽戲在表演方面可以說和新劇的滑稽戲是一脈相承的”。

1930-40年代是獨腳戲發(fā)展的鼎盛時期，在上海各大游樂場、電臺播音和堂會演出的藝人最多時達(dá)到一百多檔。第一代著名的獨腳戲藝人還有鮑樂樂、趙希希、陸奇奇等人，繼起的第二代獨腳戲藝人有朱翔飛、程笑亭、范哈哈、笑0、笑嘻嘻、姚慕雙、周柏春、袁一靈、楊華生、文彬彬等，其中很多人也都是后來滑稽戲的著名演員。

從獨腳戲演變、發(fā)展出滑稽戲是在1940年代初。1941年底，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，日軍進(jìn)占租界，上海游樂場營業(yè)蕭條，堂會生意清淡，電臺被敵偽1，獨腳戲藝人謀生困難，于是出現(xiàn)了獨腳戲藝人聯(lián)合起來演出的大型滑稽戲和滑稽戲劇團(tuán)。1942年初，江笑笑發(fā)起和組織楊天笑、趙寶山、仲心笑等采用文明戲的體制，發(fā)揮滑稽的表演手法，演出了第一個有故事情節(jié)和扮演人物的正本大戲《一碗飯》，劇作諷刺囤積居奇的米店老板，同情衣食無著的下層人民，引起市民廣泛共鳴，頗受歡迎，被認(rèn)為是由獨腳戲到滑稽戲的第一個劇目。與此同時，江笑笑、鮑樂樂等又組織成立了第一個滑稽戲劇團(tuán)“笑笑劇團(tuán)”，最初演出的劇目有《荒乎其唐》、《五顏六色》等，隨后，其他獨腳戲藝人和部分文明戲演員也紛紛組織滑稽戲劇團(tuán)，至1940年代末，僅上海就有大小職業(yè)滑稽戲劇團(tuán)40多個。此后，曲藝獨腳戲雖依然存在，戲劇滑稽戲卻從此誕生，很多演員也是獨腳戲與滑稽戲一身二任�；�稽戲因與話劇的淵源關(guān)系，它在藝術(shù)上保留了話劇的很多特點，1950年代以后，滑稽戲也曾被人稱為“通俗話劇”。

滑稽戲的劇目大致可分五類：第一類，是根據(jù)獨腳戲的“段子”發(fā)展和改編成的。其中《三毛學(xué)生意》、《七十二家房客》，因其思想性深刻，藝術(shù)性完整，已成為滑稽戲優(yōu)秀的傳統(tǒng)來保留劇目，并被搬上了銀幕。第二類，是從文明戲移植而來。主要有《方卿見姑娘》、《包公捉拿落帽風(fēng)》、《濟(jì)公》、等。第三類，是解放初期，從話劇、戲曲、電影劇本移植、改編的。移植的地方戲劇目，有《蘇州二公差》(即《煉印》)、《好好先生》(即《三家�！�)；根據(jù)話劇劇本改編的，有《幸�！贰ⅰ段魍�長安》等；根據(jù)話劇劇本改編的，有《小九妹》(即《蜻蜒姑娘》)、《萬無一失》(即《天羅地網(wǎng)》)等。第四類，是根據(jù)外國劇本改編的如《活菩薩》一劇，連演連滿一年零九個月，創(chuàng)自有滑稽戲以來演出場次最多的紀(jì)錄。第五類，是新創(chuàng)作的劇目。如《樣樣管》、《不夜的村莊》、《滿園0》、《性命交關(guān)》、《一千零一天》等。1981年9月魯迅誕生一百周年紀(jì)念時，滑稽戲的《阿q正傳》被列為上海紀(jì)念演出的重點劇目之一。

滑稽戲的音樂，沿用獨腳戲的“九腔十八調(diào)”�；�稽戲的表演，是以獨腳戲、相聲等曲藝的表演為基礎(chǔ)，又吸收了文明戲的表演�；�稽戲演員在“說”、“唱”和形體動作等方面都有許多明顯特點：一、優(yōu)秀的滑稽戲演員不但要會多種戲曲唱腔、常用民間曲調(diào)或流行歌曲，而且還要學(xué)會各種流派唱腔。二、滑稽戲演員要口齒伶俐、反應(yīng)敏捷，能講一口漂亮的各地方言，如上海話、寧波話、紹興話、杭州話、蘇州話、無錫話、南京話、揚州話、山東話、四川話、廣東話等，而且往往以會講混雜的方言為妙，如廣東上海話、北京四川話等。滑稽戲演員有時還根據(jù)戲劇的需要講說英語、日語等外國語言。三、滑稽戲的形體動作是特別夸張的。