“練功十八法”是一種將醫(yī)療與體育相結(jié)合的醫(yī)療保健操，誕生于近現(xiàn)代武術(shù)氛圍十分濃厚的上海，-初創(chuàng)至今已近一個世紀。

該練功方法承襲有二千余年歷史的傳統(tǒng)導(dǎo)引術(shù)“導(dǎo)令氣和，引令體柔”的理念，由武術(shù)名家、著名中醫(yī)王子平結(jié)合其多年習(xí)武經(jīng)驗與傷科療法創(chuàng)于20世紀初，-體現(xiàn)了王氏傷科獨到的治傷手法與學(xué)術(shù)理念，在臨床上得到了很好的應(yīng)用。60年代其學(xué)生莊元明汲取傳統(tǒng)武術(shù)精華，針對常見病、多發(fā)病的病因病理特征，在已有練功方法的基礎(chǔ)上結(jié)合自身臨床經(jīng)驗與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)解剖知識，進一步發(fā)展再編，形成三套-，每套18節(jié)動作，冠名“練功十八法”。該-對頸肩腰腿痛和四肢關(guān)節(jié)痛及慢性支氣管炎等有一定防治效果。

20世紀60年代起，莊元明先在臨床上應(yīng)用，之后向社會推廣此功，很快便在上海各區(qū)縣、企事業(yè)單位等群體中廣泛普及。而其在海外的發(fā)展更是蓬勃興旺，覆蓋了除非洲之外的三十余個國家和地區(qū)，練功者逾千萬。

練功十八法倡導(dǎo)“自我施治”，動作設(shè)計豐富，運動范圍全面，科學(xué)實用。-延續(xù)傳統(tǒng)導(dǎo)引術(shù)對“行氣”的重視，注重“內(nèi)勁”，動作講究精準度，但較其他傳統(tǒng)導(dǎo)引-而言，更簡單易學(xué)，可選擇性強，針對性強，幅度較大。多年的推廣實踐已經(jīng)證明其在醫(yī)療保健方面的突出價值。而作為一項積淀深厚的體育運動，此-在弘揚中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)體育、豐富當代群眾文化生活等方面都具有重要意義。此外，由于其在海外的蓬勃發(fā)展，練功十八法也一直在促進中外文化交流的領(lǐng)域扮演著重要角色。

但是，隨著國家體制的改革，企事業(yè)單位的工間操也已取消，加之西方文化與現(xiàn)代流行文化的沖擊，以及傳統(tǒng)文化的衰微，使其逐漸走向邊緣。上海市練功十八法協(xié)會曾從多方面著手推廣此-，一度成果輝煌，但如今也面臨著諸多難題，使-的傳承與發(fā)展陷入困境。