古丈跳馬節(jié)流行于湖南省古丈縣古陽鎮(zhèn)太平村和雙溪鄉(xiāng)宋家村及其附近土家族聚居的村寨。土家族跳馬節(jié)內(nèi)容非常豐富，包括許馬、擇日、扎馬、操旗、調(diào)年、駕馬、西可樂、出馬、祭神、跳馬、燒馬、抬老爺、審老爺、燒老爺?shù)葍?nèi)容。2008年，古丈跳馬節(jié)被確定為湖南省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項目。

古丈縣古陽鎮(zhèn)由原古陽鎮(zhèn)和城關(guān)鄉(xiāng)合并組成，是古丈縣政府所在地。古陽鎮(zhèn)位于古陽河畔，是個典型的山區(qū)小縣城，土家族人口占一半，縣城四周群山環(huán)抱，中間為低平河壩，是當(dāng)陽之地，故名古陽鎮(zhèn)。

雙溪鄉(xiāng)位于古丈縣西部，與古陽鎮(zhèn)毗鄰，多半人口為土家族。該鄉(xiāng)境內(nèi)多為崇山峻嶺，溪河交錯，地勢險要。宋家村位于該鄉(xiāng)東南部，與古陽鎮(zhèn)太平村相連，土家風(fēng)情濃郁，尤以土家跳馬歌舞盛行聞名遐邇。

土家族自古是個能歌善舞的民族，千百年來長期積淀形成的原始禮儀中，具有神秘瑰麗的楚聲遺韻。而在這背景下所形成的以酬神還愿為目的的儺祀儺戲，以祭祖為主要內(nèi)容的社巴歌舞和毛古斯，深深銘刻在人們的心靈中。遷徙熱溪一帶的魯氏、向氏族人，將土家古老歌舞和儺祀有機(jī)地融合起來，并借鑒漢族和苗族古老文化因素，逐步形成了跳馬節(jié)慶歌舞活動。

土家族跳馬節(jié)內(nèi)容：

一、許馬

湘西土家族先民避居深山，生產(chǎn)力水平極低，不能擺脫大自然的束縛。人們?yōu)榱似硗L(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、六畜興旺，于是向主管山坡五谷雜糧的土地神許愿。土家認(rèn)為馬是最寶貴的禮物，唯有馬才能充當(dāng)祭品。農(nóng)歷二月二，相傳為土地神生日，屆時由寨主領(lǐng)頭，每家一人，來至村頭的土地坪，向土地廟中的土地菩薩許愿。先上生，即抬著活豬以供；后上熟，即用豬頭及全副雜碎熱氣騰騰地敬土地神。眾人一齊跪下，磕頭，奠酒，土老司念念有詞：

“抬頭望青天，師傅在身邊，來到大皇土地殿前……領(lǐng)受在前，保佑在后。千年毛豬一頭，鳳凰雞一只，敬你老人家，保佑寨上清靜平安，五谷豐登。今年年成好了，我們就跳馬。現(xiàn)從六匹許起。陰陽隔紙不得相見，以珓為憑。”若連得陰陽圣三珓，意即土地神已答應(yīng)了；若沒得，兩匹兩匹往上加，直至十二匹時，土老司又開口了：“一年十二月，給你老人家謝個月月紅�！比羧绱藭r再拗珓，只好許十四匹，其中兩匹歸領(lǐng)寨去扎。

除許馬之外，還要許炮火（鞭炮），同樣以珓為憑，十萬響為限。許馬儀式完畢，用一紅布披掛在土地神頭上。參加儀式的眾人，通通在土地坪共食豬羊，以示慶賀。

二、擇日、扎馬

許馬后，春耕將至。人們經(jīng)過一年的辛勞，秋后糧食豐收，遂擇日跳馬，以酬謝土地神。按天干地支記日法，農(nóng)歷正月頭一個馬日（午日）定為跳馬日。有時，亦選擇正月十五那晚舉行，以便安排各項活動，為元霄節(jié)之夜增輝添彩。

扎馬一般安排在臘月間，地點(diǎn)在村外溪邊一個名曰馬扎沖的巖壩，一切花費(fèi)眾人籌集，有錢出錢，無錢出力。人們因陋就簡，用紡線的紗籮做馬頭馬頸，用運(yùn)糧的挑籃作馬身，用被單作馬皮，用枇杷葉作馬耳，用棕樹作馬尾鬢毛，加以裱糊彩畫，即成一匹雄壯戰(zhàn)馬。

如今，人們嫌馬扎沖路遠(yuǎn)不方便，改為其中一匹馬在那兒扎，其余的就在村外一個偏僻農(nóng)舍扎制。馬扎完畢，得挑選身強(qiáng)力壯的后生擔(dān)任騎士，在村邊不顯眼的地方進(jìn)行操練，做到動作熟練，不露破綻。

三、操旗、調(diào)年、賀馬

馬日的前三晚（有時甚至前七晚）都要舉行操旗表演。正旗有十二面，長方形，為紅藍(lán)黃綠各色，最大的是龍旗鳳旗，滾邊帶絲；陪護(hù)旗數(shù)桿，為三角形（即蜈蚣旗）；此外還加進(jìn)朝代旗，人們記得有一桿旗1有“咸豐”二字。所謂操旗，就是旗手們拿著彩旗，在鑼鼓點(diǎn)子的指揮下，進(jìn)行列隊與操練，其步伐有慢步、細(xì)步、梭步、快步、跑步等，隊形變化多端，彩旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，令人眼花繚亂，旁觀者大放鞭炮，以示鼓勵。操旗隊伍沿著村寨街頭巷尾進(jìn)行，最后來到土地坪，將操旗表演推向熱潮。操旗一般都在傍晚舉行。

操旗之后，就開始調(diào)年。土家打鼓調(diào)年就是跳社巴舞。社巴舞亦稱擺手舞，是土家人民喜聞樂見的一種傳統(tǒng)歌舞�！罢鲁蹰g，男女齊集歌舞，拔除不祥，名曰擺手，又謂調(diào)年。”這里的調(diào)年規(guī)模不怎么大，且不用土老司主持，男女老少自行組織起來，在鑼鼓聲中圍圈而擺，盡情歡跳，兩人一組，面面相對，踢踏擺手，翩躚進(jìn)退，扭腰旋轉(zhuǎn)，剛健有力，大都跳些模擬農(nóng)活動作，舞姿矯健，粗獷大方，鄉(xiāng)風(fēng)濃郁。人們邊調(diào)邊唱，有對美好生活的向往，有男女雙方的愛慕表白。調(diào)年一直要進(jìn)行到天煞黑才收場。與此同時，土地坪兩邊，人們愛看的地方戲（高腔、陽戲、燈戲等）也紛紛敲響鬧臺，大唱對臺戲，觀眾隨人所愛，選擇節(jié)目欣賞。

以上活動，一直要延至馬日前夜。馬日前一天下午，還要進(jìn)行一場熱鬧異常的賀馬表演。賀馬，顧名思義，即祝賀土家跳馬節(jié)。鄰近的客家和苗家與土家早有姻聯(lián)關(guān)系，彼此和睦相處。他們特組織龐大的龍燈、獅子燈、武術(shù)賀馬隊伍，抬著用竹搖桿絞著的長串鞭炮以及三眼炮，在鼓鑼聲中浩浩蕩蕩向土地坪匯攏。主人亦出動溜子隊、操旗隊，抬著老爺出寨去接，在土地廟前同拜土地神。拜畢，隨即舉行玩龍舞獅表演，共慶土家盛大節(jié)日。

四、西可樂

西可樂表演是在馬日前一天晚上，緊接操旗與調(diào)年之后。西可樂系土家語音譯，漢語簡稱西燈或邪燈，確切含義還無法確定。現(xiàn)有四種說法可供參考。①“西”意譯鐵，“可樂”即荒籠柯，連起來意為用鐵制的生產(chǎn)工具去開墾荒山，表現(xiàn)遠(yuǎn)古時期土家先民披荊斬棘，砍火畬挖土?xí)r的歡樂情景。②西可樂意即鐵砣子，土家民間故事中，講述一位農(nóng)婦用繩拉鐵坨子在地里來回行走，以除去雜草，這與上邊說法有近似意思。③西可樂即“打鳴——咳”的意思。打鳴即召喚，咳即玩，整個意思是“大家邀約玩熱鬧”去。④有人還把它意譯為雜古籠統(tǒng)。還是讓我們從西可樂表演的本身去推敲它的含義吧。

西可樂表演者為男性，有的頭戴羅皮帽，有的用帕子遮著臉，有的倒披蓑衣，裝扮成一群山鬼子從馬扎沖吶喊著沖進(jìn)土地坪，表明山鬼子也高高興興地參加土家跳馬盛會。他們在燈籠火把油香的映照下，在坪場當(dāng)中分頭同時表演打粑粑、釣魚、扎豪、擄蝦、打卦、打蓮花落、送春、打九字鞭、打溜子、吹木葉、春牛耕田等妙趣橫生的原始藝術(shù)，并與觀眾交流感情。例如打粑粑的兩個男士，蓑衣倒披，用勾勾槌向粑粑槽（地面）使勁反復(fù)錘打，扮演婦女的一旁作虛的出坨，做粑動作，并向圍觀人群送粑粑：“你一坨，他一坨，中間還有一大坨�！庇秩绱号８�，裝牛的（一人或二人）皮褂子反披著，用枇杷葉作牛耳，用稻草扎兩只牛角，在前面爬行，搖頭擺尾裝成拉犁狀，另一農(nóng)民戴著斗篷蓑衣，掌著木犁（去掉鏵口），手拿竹鞭驅(qū)牛耕田，喝罵聲不絕于耳，將田間勞動情趣表演得淋漓盡致。有時，兩頭牛碰在一起，表演激烈詼諧的牛打架，惹得觀眾捧腹大笑。算命瞎子拉著胡琴，給觀眾用土話算命。釣魚的手拿釣竿，隨時向人群中拋餌，猛撲過去聲稱抓到一條大魚（一般是逗惹年輕婦女）。撈蝦者多系苗家婦女，她們背著小孩，手拿三角撈兜，腰系篾簍，穿行人縫間，作擄蝦、提兜、捧蝦、裝蝦等連續(xù)舞蹈動作，天真爛漫，滑稽可笑。西可樂表演帶有較濃厚的生活氣息，反映了土家人民純樸、開朗、幽默、風(fēng)趣的性格，表演中既夸張，又不乏細(xì)膩。隨著時代的發(fā)展，如今表演西可樂的有男也有女，再不搞男扮女裝，衣裳也較講究，接近生活和舞臺裝束。道具也較真實(shí)，如用真糯米粑或蘿卜片片做道具，向觀眾拋去，眾人搶粑粑，類似土家上梁甩梁粑，把西可樂表演推向熱潮。表演西可樂時間較長，這里無論男女老少，主人賓客，演員觀眾，全體出場，逗趣耍笑，插科打諢，盡興娛樂，各得其趣，直至深夜，真謂可喜可樂也。

五、出馬、祭神、跳馬、燒馬

當(dāng)寨上雄雞開口啼鳴，宣告馬日來臨。鐵炮轟響頭遍，凡參加跳馬活動的人各自回家消夜（禁止吃酒）；二排炮響后，跳馬隊浩浩蕩蕩沿著馬道向土地坪奔來，沿路燃點(diǎn)大股大股油香，照得如同白晝。馬隊三人一組，騎士們頭戴草帽，手舉篾刀，揚(yáng)鞭催馬，威風(fēng)凜凜；趕馬人頭戴紗籮帽，一手握刀，一手拿棕扇（防炮火燒馬皮）尾隨其后；旗手高擎戰(zhàn)旗，馬前開道。整個隊伍1次序?yàn)椋和翗逢�、操旗隊、抬老爺，最后是馬隊。此時，鞭炮齊鳴，鼓鑼喧天，馬鈴叮鐺，熱鬧非凡。剽悍的騎士大顯身手，以跳代跑，所向披靡，殺氣騰騰地向跳馬場（即土地坪）挺進(jìn)。

大隊人馬來到馬場后，由三名土老司及一名女巫帶領(lǐng)，在土地廟前設(shè)壇祭祀，燃點(diǎn)香紙蠟燭。獻(xiàn)上豬頭酒菜。掌堂師念咒幾遍，帶領(lǐng)眾人及馬隊向土地神虔誠跪下磕頭三次，轉(zhuǎn)身向天地磕頭三次，祭禮畢，鼓鑼、萬民傘放置當(dāng)中，馬隊旗隊入場進(jìn)行跳馬表演。抬老爺?shù)脑谒闹芡荡蛐^看。圍觀的群眾人山人海，在圈定的范圍外觀看精彩的跳馬舞。馬隊在鑼鼓點(diǎn)子的指揮下，在熱烈的炮火號樂聲中，繞場數(shù)周后，以剛勁粗獷的馬步、變化多端的隊列、優(yōu)美雄健的造型，表現(xiàn)緊張的操練和激烈的戰(zhàn)斗場面。時而馬場閑步，時而互相嬉戲，時而沖鋒陷陣，時而萬馬奔騰，把節(jié)日氣氛渲染得如火如荼，別有一番情趣，贏得眾人陣陣掌聲和喝彩。跳馬表演歷時大約一兩個鐘頭，其間鼓樂不停，炮火不止，花費(fèi)頗巨。

盡興表演完畢，馬隊旗鼓隊送老爺至村后溪邊后，再返回土地廟前，土老司焚香燒紙，口念送馬經(jīng)，遂將馬骨架堆放在一起，在熊熊烈火中，馬骨漸化，意即將馬如數(shù)獻(xiàn)給土地神。

六、抬老爺、審老爺、燒老爺

老爺為黎民百姓父母官，理應(yīng)受到人民的尊敬和愛戴。于是，人們用竹子扎一乘敞篷大轎，并精心制作如真人一般大小的官吏，頭戴烏紗帽，身穿長袍，端坐轎中，由兩名小鬼抬著，四名小鬼手拿烏梢鞭前呼后擁，一頂萬民傘開道，魚貫而入，好不風(fēng)光。官老爺今天也閑下心來，與民同樂，觀看跳馬盛典（據(jù)說以前縣城里的縣官老爺常騎著真馬親自觀看跳馬）。當(dāng)跳馬表演結(jié)束，馬隊送老爺?shù)酱搴�，就開始對老爺進(jìn)行審判。一名土老司充當(dāng)審判官，另一名土老司模仿老爺腔調(diào)作答。將老爺放在地上后，審判官首先發(fā)問：

“老爺老爺，今天我們土家舉行跳馬慶典，抬著你走遍大街小巷，威風(fēng)堂堂�，F(xiàn)在我要問你這當(dāng)老爺?shù)模衲昴瓿珊貌缓�？�?

老爺答道：“年成十二分好�！�

“人民是否安康？”

“人民安康福長�！�

“六畜是否興旺？”

“六畜興旺發(fā)達(dá)�！�

“六畜可有瘟恙濕氣？”

“沒有瘟恙濕氣�！�

“今年是否國泰民安？”

老爺無所謂答道：“這個你應(yīng)該問問皇上�！�

“那再問你，社會上壞人偷扒摸搶危害百姓你管不管？”

老爺一口拒絕：“這個我可管不了！”

“那寨子上牛吃麥子馬吃蕎你管不管？”

老爺不耐煩了：“這些區(qū)區(qū)小事我1的就是不管！”

審判官與老爺重復(fù)一次以上，一問一答，老爺態(tài)度十分傲慢，死不改口。審判官大怒：“你這個老爺，大事管不了，小事不愿管，看來一定是個糊涂官。來人啦，把他重打八十大板！”

眾怒。在一片喊打聲中，原先抬老爺?shù)男」磉@時反仆為主，用烏梢鞭“一十、二十、三十……”重打老爺0八十大板。爾后，再審問第三遍，老爺還是不改口，眾人怒不可遏，齊聲喊道：“把他用火燒了！”老爺于是在熊熊烈火中焚毀成灰。

古丈跳馬節(jié)從祭祀范圍來說，屬于地區(qū)連寨之祭；從時間上來分，為節(jié)日性的祭祀。它的活動宗旨是還愿，舉行隆重的跳馬表演，送馬上天獻(xiàn)給土地神。跳馬整個活動內(nèi)容異常豐富，包羅萬象，既酬神娛神，亦自娛娛人。跳馬是土家先民生活、勞動、戰(zhàn)爭、祭祀、娛樂場面的生動再現(xiàn)，對研究土家族遷徙、習(xí)俗、原始宗教信仰、民族心理及民族文化藝術(shù)均有極高的價值。