祁縣位于晉中盆地中部，氣候暖溫，四季分明，很適合芝麻生長。祁縣又是晉商故里，用芝麻榨香油是這里的傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)。據(jù)縣志記載，清嘉慶年間，當(dāng)?shù)匾活櫺展賳T（祖籍浙江）任滿后棄官經(jīng)商，以做小磨香油扎根祁縣，代代相傳，至今已傳至第八代。

祁縣小磨香油制作采用傳統(tǒng)的“水代法”，即把精選的芝麻在洗滌池中漂洗，然后炒熟再揚(yáng)煙吹凈，用石磨磨細(xì)為漿，并在大鍋中兌加95℃熱水，用油葫蘆攪拌振蕩，使其非油物質(zhì)吸收膨脹，其中油脂被擠出。這種工藝從炒料、磨漿、兌水、振蕩及工具的使用全憑經(jīng)驗(yàn)，特別是兌水要通過攪拌的手感決定加水量，需要有相當(dāng)經(jīng)驗(yàn)才能操作，他的經(jīng)驗(yàn)決定出油率和香味的濃度。小磨香油傳統(tǒng)技藝的主要特點(diǎn)是將磨漿中的芝麻酚素在高溫水解下轉(zhuǎn)化為芝麻酚，從而分解出特殊的香味。傳統(tǒng)手工制作的小磨香油色澤棗紅清亮，質(zhì)地濃稠，味醇清香，回味悠長，久存清香不變。

小磨香油是中餐上佳的調(diào)味品，香油中所含的亞油酸、維生素E，對改善血液循環(huán)，促進(jìn)人體新陳代謝具有極佳的效果。

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