塔爾寺僧眾主要食品是面粉、奶類、肉類和糌粑。大米只是偶爾吃一點(diǎn)兒，主要飲料為奶茶，飯后多飲酸奶�；緸橐蝗杖�。塔爾寺主要是農(nóng)區(qū)或半農(nóng)半牧區(qū)風(fēng)味，其特色是:取料廣泛，除了奶制品、牛羊肉外，還有各種農(nóng)作物，因此葷素配合得當(dāng)，工于火候，調(diào)味以鮮咸，淡爽。制作手段也比較豐富，重于煮、炒、悶、炸。在保持自身傳統(tǒng)特色的同時(shí)，注重“綠色”和“保健”。藏餐的主要原料大都來自無污染的高原地區(qū)，是真正意義上的綠色食品。

塔爾寺僧眾在獨(dú)特的居住環(huán)境和長期的歷史發(fā)展過程中，形成了獨(dú)特的烹飪技術(shù)。無論是從種類上，還是從營養(yǎng)價(jià)值上都為世人矚目。塔爾寺僧人的飲食生活，由于受藏、蒙古民族游牧生活方式的影響，以糌粑、酥油、曲拉、牛羊肉為主，尤其以頭巴（八寶米飯）、阿卡包子最為著名。

糌粑做法，放一點(diǎn)曲拉（奶渣）、幾片酥油，倒上奶茶或青茯茶，一面吹一邊先喝茶，等曲拉泡軟后，上面放上糌粑、白糖等用手拌勻后捏成團(tuán)即可食用。糌粑的另一種做法是：將酥油、曲拉、蕨麻(學(xué)名人參果)、面粉、白糖摻和后做成塊狀，似城市食品廠里做的蛋糕，藏族稱為"辛"。食用時(shí)在碗內(nèi)放上一塊，用熱茶化開加上炒面拌和即可。吃手抓牛羊肉時(shí)，將一整塊一整塊牛肉或羊肉下鍋，倒上冷水煮熟，不能煮得過于爛熟，稍帶一點(diǎn)血紅，味美鮮嫩。吃時(shí)一手拿肉、一手用刀割食，故稱手抓牛羊肉。藏式蒸籠肉包子，塔爾寺除藝術(shù)"三絕"外，肉包子又是僧人的"一絕"，俗稱"阿卡包子"。"阿卡"是青海方言中對僧人的敬稱。阿卡做的這種包子的形狀為齒邊三角形或圓形，餡兒為羊肉或牛肉，皮薄餡大，湯滿油多，美味可口，別具風(fēng)味。寺院常用阿卡包子招待尊貴的客人。青海的藏、蒙古、土、漢民族都喜歡吃這種包子，有人曾說吃阿卡包子上癮了，吃一次記憶難忘。

頭巴（八寶米飯）是用大米、蕨麻、紅棗、酥油等混合做成，煮熟后盛到碗里，上面撒上白糖即食。寺院大灶房中滾芒加、煮頭巴就是做這種米飯。還有粉湯、熬飯、大燴茶等。僧宴上也一般分六道菜，依次為：奶茶或豆瑪、蕨麻米飯、阿卡包子、手抓羊肉、大燴菜、酸奶六道,俗稱為“走馬席”。

寺院僧人很講究飲食衛(wèi)生，所用灶具、餐具經(jīng)常保持清潔衛(wèi)生。餐具一般專用，不混用。寺僧跟藏族、蒙古族一樣也喜歡用繪制有龍、八瑞祥的瓷碗，平時(shí)稱"龍碗"、"八寶"碗。寺院至今喜歡用方木盤、圓木盤、木制糌粑盒、酥油盒。糌粑酥油盒多為橢圓形或長方形，制作精致，蓋上和邊上繪彩色吉祥圖案，且食用方便，是餐桌上的常用食品盒。格魯派戒律對僧人的衣食住行都有明確規(guī)定:嚴(yán)禁吸食煙酒，如發(fā)現(xiàn)有喝酒吸煙者，被視為違犯戒律，要受到應(yīng)有的懲罰。

近年來塔爾寺推出民族特色的綠色食品—“青稞餅”，極具營養(yǎng)價(jià)值，又是饋贈禮品，原料為青稞炒面、芝麻、白糖、酥油等組成，廣受省內(nèi)外游客和客戶的歡迎，在省內(nèi)外食品博覽會和旅游文化推介會上得到好評。