彩船又稱“紗船”，由薄紗等材料制作而成，因其制作中注重豐富的色彩，故得其名。彩船只是一種通稱，具體稱謂時，以船頭、船尾飾以龍圖案者，稱“龍船”，以鳳圖案者稱“鳳船”。當?shù)厝罕娡ǔＲ源�的動物圖案或船的造型具體稱謂，如魚船、虎頭船、官船、花轎船、鼓閣船、亭閣船等。最初為竹制彩花船，后發(fā)展為高達5米，木制、雕刻并油漆的南湖船、天安門船等大型彩船。彩船皆不能下水，故又通稱“旱船”。確切地說，彩船屬于船模，是民間傳統(tǒng)大型工藝品。

紗船起始年代無以確知，據(jù)當?shù)?3歲朱姓老太太回憶“喇嘟嘟、喇嘟嘟，紗船還在中塘路”這句民謠推測，彩船歷史至少出自清雍正年間。舊時咸祥每年要舉行三次盛大的廟會，紗船都會前去參加。紗船雖稱船，卻無底，一人在里面隨著行進的船邊行走邊打鼓。紗船由前后四人相抬，在民間器樂的伴奏中緩緩行進。因為要人力扛抬，為減輕重量，所以采用質(zhì)地較輕的杉木、竹子、紗布、顏料、彩絲、彩帶等材料制成，其缺點是容易損壞、褪色，不易保存，供僅一次性使用。

建國初，每遇重大節(jié)慶，紗船行會活動。十一屆三中全會后紗船重顯風彩，并推陳出新，并改進了制作材料與工藝，更易保存與陳列。隨著傳統(tǒng)廟會的減少和制作紗船的民間老人的相繼過世，年輕一代對這一傳統(tǒng)民間藝術已不太有興趣，紗船藝術的傳承，也出現(xiàn)青黃不接的局面。同時，由于制作紗船多屬自娛、自樂今人若無特別原因，多不再自愿制作這種耗時、耗大，又不易保存的民間工藝品，彩船這一傳統(tǒng)民間藝術再次趨于瀕危狀態(tài)。

信息來源：寧波市文化館（寧波市展覽館寧波市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護中心）