上海近代燈彩繼承了古代燈彩的優(yōu)秀技藝，不僅燈彩的材質(zhì)在不斷更新，有麻、紗、絲綢、玻璃等，而且品種更為豐富，有撐棚燈、走馬燈、宮燈、立體動(dòng)物燈四大類(lèi)。其中“何克明燈彩”又稱(chēng)“上海立體動(dòng)物燈彩”，集觀賞性、藝術(shù)性、裝飾性于一體，是上海燈彩藝術(shù)中最精粹的部分。有“江南燈王”美譽(yù)的上海燈彩藝術(shù)大師何克明是立體動(dòng)物燈彩的創(chuàng)始人，他從藝八十余年，“立體動(dòng)物燈”已成為上海本土燈彩藝術(shù)的代表，并隨著中外文化交流，影響遠(yuǎn)播海外。

“何克明燈彩”的創(chuàng)始人何克明出生在上海，長(zhǎng)期生活在盧灣。盧灣悠久深厚的文化底蘊(yùn)造就了一代燈彩藝術(shù)大師。盧灣區(qū)位于上海市中心南部，東與黃浦區(qū)為臨；南臨黃浦江，以盧浦大橋與浦東新區(qū)相連，是2010年世博會(huì)主辦展場(chǎng)地之一，區(qū)域面積8.02平方公里。被稱(chēng)作母親河的黃浦江養(yǎng)育了一代代上海民間藝人，也把江南的優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和民間工藝流入到上海，同時(shí)上海作為中國(guó)最早與海外交流的城市，民間藝術(shù)也融入了一些海派特色。

何克明自幼受古老燈彩的熏陶，13歲便開(kāi)始了扎制燈彩的藝術(shù)生涯。他經(jīng)常流連徜徉于燈市之中，細(xì)心揣摩，博采南北燈彩之精華，無(wú)師自通，又擅別出心裁，逐漸突破流行的燈彩形制，吸收西洋雕塑藝術(shù)，以動(dòng)物造型作為骨架結(jié)構(gòu)，用鉛絲纏繞皺紙代替?zhèn)鹘y(tǒng)的竹蔑，使扎制的燈彩骨骼結(jié)構(gòu)準(zhǔn)確，細(xì)致精湛，造型生動(dòng)，姿態(tài)傳神。在選材上以民間群眾十分喜愛(ài)、充滿(mǎn)靈性和吉祥象征的動(dòng)物作為燈彩創(chuàng)作題材，其作品包含民間故事的內(nèi)涵，凝聚著中華悠久、豐富而醇厚的文化底蘊(yùn)。

1956年何克明作為首批進(jìn)入工藝美術(shù)研究所的老藝人，他帶出的徒弟各有側(cè)重和發(fā)展，也更加豐富了“何克明燈彩”的內(nèi)容和形制。2004年以何克明燈彩為主風(fēng)格的“上海立體動(dòng)物燈彩”被上海市政府列為“上海市傳統(tǒng)工藝美術(shù)優(yōu)秀品種”。“何克明燈彩”先后在國(guó)內(nèi)外參展，受到贊譽(yù)和好評(píng)。其燈彩珍品曾作為國(guó)禮饋贈(zèng)給外國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人，燈彩《百鳥(niǎo)朝鳳》曾作為毛澤東60壽辰的賀禮被國(guó)家歷史博物館收藏，《雙龍戲珠》被國(guó)家民族文化宮收藏。

歷史走到今天，“何克明燈彩”帶給我們這個(gè)現(xiàn)代國(guó)際大都市的，已遠(yuǎn)不止幾個(gè)漂亮的燈。而是以燈表達(dá)著人們接續(xù)文化傳統(tǒng)“慎終追遠(yuǎn)”的情懷，追溯一種為人淡忘甚至消逝不見(jiàn)的記憶。尤其對(duì)于上海這個(gè)現(xiàn)代化的國(guó)際大都市的年輕一代已經(jīng)漸入“遺忘”的窘境,現(xiàn)存的兩個(gè)傳承人迫于生存，無(wú)奈精品巨制而只能做些旅游紀(jì)念的小作品于市場(chǎng)，更無(wú)延續(xù)傳承的大目標(biāo)，加之傳人匱乏，“何克明燈彩”的發(fā)展面臨種種困難處于瀕危的境地，故亟待搶救保護(hù)。