連環(huán)畫產(chǎn)生于19世紀(jì)末，由于上海開埠較早，租界林立，因此成為了東西方文化的交匯點(diǎn)，形成了一種不同于內(nèi)地傳統(tǒng)文化的市民文化消費(fèi)心理，頗具海派藝術(shù)特點(diǎn)的連環(huán)畫藝術(shù)正是在此背景下起源于上海。20世紀(jì)30年代，連環(huán)畫在上海逐步發(fā)展起來，1928年前后，除上海以外的國內(nèi)其他城市甚至包括東南亞市場(chǎng)的發(fā)行網(wǎng)絡(luò)都已經(jīng)形成，連環(huán)畫發(fā)行量從此前的幾百本發(fā)展到當(dāng)時(shí)的每種2000冊(cè)左右；1932年前后，上海出版連環(huán)畫的書局達(dá)到30余家，占整個(gè)上海書局總數(shù)的一半左右。涌現(xiàn)出了一批連環(huán)畫名家，其中四位最為著名的連環(huán)畫家，人稱“四大名旦”，他們是趙宏本、沈曼云、錢笑呆、陳光鎰。魯迅先生曾經(jīng)熱情洋溢地評(píng)論連環(huán)畫：“連環(huán)圖畫不但可以成為藝術(shù)，并且已經(jīng)坐在‘藝術(shù)之宮’的里面了！”解放以后，隨著國家對(duì)連環(huán)畫宣傳教育作用的重視，各類專業(yè)繪畫人才紛紛進(jìn)入這一領(lǐng)域，連環(huán)畫藝術(shù)經(jīng)過各個(gè)畫種之間的交匯與激蕩，達(dá)到了一個(gè)新的高度，誕生了程十發(fā)、賀友直、顧炳鑫、戴敦邦、汪觀清這樣的連環(huán)畫大師，涌現(xiàn)出了《雞毛信》、《窮棒子扭轉(zhuǎn)乾坤》、《山鄉(xiāng)巨變》等一系列連環(huán)畫歷史上的顛峰之作。

連環(huán)畫圖文并茂，文字淺顯易懂，又便于攜帶，成為老少皆宜的娛樂工具，在媒體并不發(fā)達(dá)的時(shí)候，還起到了很強(qiáng)的教育作用，曾經(jīng)伴隨了幾代人的成長。許多反映當(dāng)時(shí)民俗風(fēng)情、生活狀態(tài)、時(shí)政新聞、歷史觀念、意識(shí)形態(tài)等方面的連環(huán)畫作品還具有很強(qiáng)的參考價(jià)值和歷史意義。