鑼鼓書名稱是建國后才定的。早期名稱有“光棍溜子”、“三槌鼓”、“三把刀”、“討飯歌”等。在淮河流域廣為流傳。鑼鼓書唱腔多以民歌小調(diào)，自由發(fā)揮而成。首尾唱法固定不變，中間加以“連詞”唱法，以兩個基本樂句為基礎(chǔ)，略加變化，無限反復(fù)，似說似唱，可長可短。唱詞大多靠藝人口頭創(chuàng)作流傳，沒有固定的文字記錄唱本。句式和字數(shù)的安排都很靈活，一般以七字句為主。鑼鼓書表演有單人、兩人。兩人表演中有一男一女的、有兩個都是女的。后期發(fā)展還有伴唱、伴舞、伴奏多人表演。鑼鼓書藝術(shù)特色：形式活潑明快，絕技迭出，內(nèi)容通俗易懂，風(fēng)趣詼諧。鑼鼓書早期的“三把刀”絕技現(xiàn)已失傳。從事鑼鼓書說唱的老藝人大多已不在人世。解放后，由于搶救整理鑼鼓書說唱藝術(shù)比較及時，先后推出了汪宏云、徐小芳、周麗等表演傳人，在詞本創(chuàng)作上有沈曉富、楊德成，音樂創(chuàng)作上有黃錦璧、朱援朝等。目前，基本保留了傳統(tǒng)鑼鼓書說唱藝術(shù)的風(fēng)貌。