土家族跳喪舞是一種古老的群眾性祭祀舞蹈，源于原始先民的生產(chǎn)生活，用于悼念陣亡勇士或亡靈。流傳于湖南石門縣的土家族，是湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

土家族跳喪舞舞步簡單、原始，多蹦跳動作；表演上特別講究對稱、均衡，舞蹈過程中沒有靜止的造型，往往與做道場交叉進行。跳喪舞有較固定的音樂曲牌，主要曲調(diào)有[吆吙吙吔][吆娘吔吙][吆姑姐]等，有的是直接吸收民間小調(diào)或古老的勞動號子，鼓師發(fā)歌，一唱眾和，由鼓師擊鼓指揮調(diào)整節(jié)奏。各套式的唱詞均取自當(dāng)?shù)厣礁�、民謠。2006年，土家族跳喪舞入選湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

“跳喪舞”源于原始先民的生產(chǎn)生活。據(jù)考古工作者發(fā)現(xiàn)，早在1.6萬年前，石門縣皂市燕耳洞內(nèi)就有原始先民圍火燒烤獵物的痕跡，專家學(xué)者認為“有火就有舞”，先民因燒烤獵物炙熱左右擺動形成一種原始舞蹈的雛形。后逐漸演變?yōu)槭T古代巴人的一種舞蹈，在漫長的歷史進程中，這種巴人的原始舞蹈又用于悼念陣亡勇士進而轉(zhuǎn)化為悼念民間亡靈的跳喪舞。

土家族群眾性的跳喪活動，是尊重死者和喪家的禮俗，也有自娛自樂的需要。江坪河鄉(xiāng)老藝人說：“跳喪是讓死者在入土前再一次享受人間的娛樂，死了的人不能光聽哭聲，還要看點舞蹈高興一下。”因此遇有喪事，跳喪的群眾往往走上幾十里山路去“熱熱鬧鬧跳夜”。

舞蹈在死者靈柩前進行，柩前掛幕布，上繪“二龍戲珠”等畫，幕前供靈牌，在小竹簽上扎小白花，亡者多少歲，則插多少竹簽，稱為“壽簽筒”。按規(guī)定，青、壯年人有了子女，上面無老人，死后均可進行跳喪，不具備這兩條便不能進行。舞蹈開始，由掌鼓人指揮發(fā)歌領(lǐng)唱，兩人一組對舞。參加的人越多越好，分批在靈前邊歌邊舞。

現(xiàn)在已知的舞蹈套式，有如下幾種：

“四大步”。這是《跳喪舞》的基本動作。兩人對舞時先在地上踩出兩個平行四邊形，故又稱“升子底”、“踩線扒子”，這種動作在起跳和轉(zhuǎn)換曲牌時用。

“風(fēng)攪雪”。這是主要的套式，前半部唱《吆娘吔吙》，后半部唱《吆姑姐》，《吆姑姐》以下蹲、挽手花動作為主。

“鳳凰閃翅”。是一種較為優(yōu)美、抒情的套式。

“滾身子”。有全滾、半滾。全滾即兩人背相對轉(zhuǎn)一圈，半滾為兩人肩相對轉(zhuǎn)半圈。

“武打喪”。這是比較激烈的套式，又稱“武把子”，需要一定的武功訓(xùn)練，難度較大。

此外，還有“美女梳頭”、“螃蟹打架”等。在各種舞蹈套式中，有許多模擬自然界動物、勞動生產(chǎn)的舞姿和造型，如“牛擦癢”、“虎抱頭”、“犀牛望月”、“觀音坐蓮”、“餓馬懸蹄”、“大王下山”等�！澳_踏升子底，手挽鏈子扣”，舞蹈講究對稱、均衡，是其主要特點。如果下一步踏錯，不僅構(gòu)圖不美，而且舞蹈就要亂套，甚至進行不下去。舞者個人的動作風(fēng)格，則因人而異，有的剛勁穩(wěn)重，有的舒展瀟灑，有的輕松活潑。但有一個共同的特點，即整個舞蹈沒有靜止的時候，藝人們的口訣是：“頭兒擺兩擺，身子歪兩歪，0甩兩甩，腳步踹兩踹”，全身配合，連續(xù)不斷，才靈活美觀。

跳喪舞舞步簡單、原始，多蹦跳動作，主要由人與自然斗爭舞蹈語匯、仿生舞蹈語匯組成。

跳喪舞有較固定的音樂曲牌。唱詞中除“起跳”時偶爾有一兩句是悼念死者的內(nèi)容外，均與喪葬無關(guān)，更沒有什么封建迷信的內(nèi)容。有時前一組跳累了，要求另一組接跳時就即興演唱：“把人換，把人換，要讓舞師擦把汗，你不跳了我又跳，一人難挑千斤擔(dān)。”

跳喪舞的音樂粗獷、熱烈，有《吆吙吙吔》《吆娘吔吙》《吆姑姐》等主要曲調(diào)，還有的是直接吸收民間小調(diào)，如《螃蟹歌》《十勸》等，這些曲調(diào)有時是各套式的固定曲牌，如跳四大步必唱《吆吙吙吔》；風(fēng)攪雪必唱《吆娘吔吙》與《吆姑姐》。但有時也不受局限，如跳《美女梳頭》有的地方唱《吆姑姐》，有的地方則唱《吆吔吙》。這些曲調(diào)實際是唱腔中的襯詞，是古老的勞動號子，由鼓師發(fā)歌，一唱眾和。沒有其他樂器，全由鼓師擊鼓指揮調(diào)整節(jié)奏。各套式均無固定唱詞，唱詞均取自當(dāng)?shù)厣礁�、民謠。除起跳時偶爾有幾句悼念死者的內(nèi)容外，均與葬喪無關(guān)，反映了土家族人把老人的喪事當(dāng)做喜事的樂觀向上的生死觀。

跳喪舞無特定服裝，跳武打喪時男人可以打赤膊。過去只有男子跳，現(xiàn)在女子也開始跳了，過去只在喪時跳，現(xiàn)在有些地區(qū)的群眾，勞動休息時也跳。古老的《跳喪舞》正在逐漸改變著為喪葬而舞的性質(zhì)，朝群眾自娛性舞蹈方向發(fā)展，是湖南省第一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

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