酉水船工號(hào)子，指酉水河段船工的勞動(dòng)時(shí)號(hào)子，在酉水上下游之間的湖南省保靖縣河段最流行。較之其他地區(qū)，沉淀在這里的酉水船工號(hào)子傳唱形式最古老、內(nèi)容最完備。酉水船工號(hào)子分為櫓號(hào)子、槳號(hào)子、纖號(hào)子、卸貨號(hào)子等，品類(lèi)達(dá)50多個(gè)，曲調(diào)、節(jié)奏各異，所反映的內(nèi)容分為歷史傳說(shuō)類(lèi)、水路分段記述類(lèi)和風(fēng)俗生活類(lèi)，彼此間相互穿插、相互糅合。列中國(guó)第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

酉水發(fā)源于湖北省鶴峰西北部，蜿蜒流經(jīng)湘西自治州龍山縣、保靖縣、古丈縣、永順縣等縣，匯入沅水，是湘西土著文化的發(fā)源地，也是20世紀(jì)60年代以前，湘西與外界物資交流和文明傳遞的主要渠道。一艘艘依靠人力劃槳撐篙拉纖的木船，將湘西的桐油、五倍子、獸皮、藥材等土產(chǎn)源源不斷地運(yùn)出，再將下游口岸的洋油、鹽巴、布匹、日雜百貨運(yùn)回來(lái)。在漫長(zhǎng)的行船日子里，船工們?yōu)辇R心合力戰(zhàn)勝自然的艱難，也為排除胸中的苦悶，調(diào)節(jié)自己的生活，日積月累，逐漸創(chuàng)作了與水上勞作緊密相關(guān)的獨(dú)特歌謠，具有濃郁的地域性和音樂(lè)質(zhì)感、夾雜著吼喊的酉水船工號(hào)子由此產(chǎn)生。[1]作為一種最樸實(shí)的民歌體裁，它能指揮勞動(dòng)，因?yàn)榇冊(cè)诤疤?hào)子時(shí)統(tǒng)一了動(dòng)作節(jié)奏，在演唱中鼓舞了大家的情緒，能使船工們解除疲勞，提高行船效率。

土家族酉水船工號(hào)子是配合船工勞動(dòng)動(dòng)作，統(tǒng)一節(jié)奏，調(diào)動(dòng)勞動(dòng)情緒的一種民間歌唱形式，歌唱的內(nèi)容包含了土家人的人文歷史、地理風(fēng)貌、宗教信仰、生產(chǎn)生活、愛(ài)情、處世哲學(xué)等。

酉水船工號(hào)子按照曲調(diào)、節(jié)奏，可以分為行船號(hào)子、裝卸號(hào)子、休閑座唱等，即一人領(lǐng)唱，眾人伴唱，其槳號(hào)子曲調(diào)悠揚(yáng)、高亢，旋律較完整流暢，一般在風(fēng)平浪靜的河面上演唱，其櫓號(hào)子多為船工即興編唱，采用諷刺、夸張、比喻等手法，描繪酉水兩岸風(fēng)土民情，感嘆生活的艱辛，旋律性不強(qiáng)；岸邊號(hào)子，其纖號(hào)子是船工在船上行時(shí)，遇上急流險(xiǎn)灘上岸拉纖所唱的，裝卸號(hào)子是船靠碼頭，船工們上貨、下貨時(shí)相互鼓勵(lì)所唱的號(hào)子；休閑座唱，即船工們?cè)谕黹g船靠碼頭，或者船頭休閑，或上岸，或上茶館時(shí)，都會(huì)唱的一些土家族山歌和小調(diào)。[3]

酉水船工號(hào)子按用途有“櫓號(hào)子”、“纖號(hào)子”、“槳號(hào)子”、“急號(hào)子”、“緩號(hào)子”等不同的種類(lèi)，一首號(hào)子有時(shí)還會(huì)出現(xiàn)多段體的結(jié)構(gòu)。急速行船時(shí)，號(hào)子激烈、緊迫；平灘中，號(hào)子節(jié)奏緩慢，曲調(diào)優(yōu)美；平時(shí)，船工們則喜歡唱一些具有生活氣息的句子，此類(lèi)號(hào)子抒情、逗趣，它反映了船工們的日常生活和喜怒哀樂(lè)。

酉水號(hào)子歌詞長(zhǎng)短不一，但句式工整，首尾押韻，在演唱中是“一人啟口、眾人幫腔”，領(lǐng)唱與眾人和唱相互交替。

在酉水號(hào)子中，“櫓號(hào)子”和“槳號(hào)子”最有特色�！皺┨�(hào)子”的領(lǐng)唱者所唱歌詞帶有號(hào)令性質(zhì)，起著指揮與協(xié)調(diào)勞動(dòng)節(jié)奏的作用，其他船工多以一些襯詞和吼喊伴唱�！皺┨�(hào)子”的歌詞多為船工即興編唱，他們采用夸張、諷刺、比喻等手法，描述酉水河迥岸的風(fēng)光、民俗、以及自己的苦難生活。