湘西苗族民歌是苗族民歌的重要組成部分。湘西苗族民歌流傳在湖南省湘西土家族苗族自治州境內(nèi)吉首市、鳳凰縣、花垣縣、保靖縣、古丈縣、瀘溪縣（流傳區(qū)域還包括湖南麻陽(yáng)、城步、貴州省松桃縣）。湘西苗族民歌歷史悠久，演唱的語(yǔ)言是湘西苗語(yǔ)。湘西苗歌的調(diào)式很多、曲式結(jié)構(gòu)很完整、旋律獨(dú)特、節(jié)奏自由而復(fù)雜、演唱形式多樣，具濃郁的民族彩色。2008年入選中國(guó)第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

湘西苗族民歌，歷史悠久。公元18世紀(jì)（清乾�。┯澜棌d志“永苗風(fēng)俗十年”載“鼓藏跳至戎時(shí)乃罷，然后擇票旁曠野等處，男女各以類(lèi)相聚，彼此唱苗歌，或男唱女和，或女唱男和，往來(lái)互答。”公元1820年（清嘉慶二十五年）嚴(yán)炳文《苗防備覽·風(fēng)俗》亦有賽歌的記述“或有以能歌斗勝負(fù)者，男子出綢絹，女子出簪環(huán)以為采，結(jié)隊(duì)對(duì)歌，徹夜不休，以爭(zhēng)勝負(fù)。勝者收取其彩，萬(wàn)善歌者不入隊(duì)”。1974年中國(guó)科學(xué)院語(yǔ)文研究所凌純聲、芮逸夫《湘西苗族調(diào)查報(bào)告》“苗歌略說(shuō)”云：“歌謠在苗人的生活中，特別是在各種儀式中是占著很重要的位置的。他們?nèi)粘＜入S時(shí)隨地即興口占，表現(xiàn)當(dāng)時(shí)的情緒或敘述當(dāng)?shù)氐氖录�，而每遇舉行某種儀式或1時(shí)，更多男女對(duì)歌，日夜不休，且有接連至數(shù)日夜者他們即興口占的歌謠，大都唱過(guò)即完，保存的很少：即有一些被較多人所傳唱因而流傳下來(lái)的，也完全靠不很確切和不能經(jīng)久的記憶力，詞句每多傳化或竟完全改變，所以一直沒(méi)有定形。只在各種儀式中如宗教或婚嫁等所唱的歌謠，則因常常傳習(xí)，雖也全靠記憶力傳誦，詞句間不免有傳化或改變，但其內(nèi)容在大體上可以說(shuō)是大致相同；所以保存的也較多。因此之故，我們?cè)谙嫖魉鶜w集得來(lái)的苗歌，以?xún)x式歌為多，即興歌甚少。”

1949年中華人民共和國(guó)建國(guó)后，湘西苗族民歌從演唱形式及內(nèi)容方面都有了很大的變化和提高，并有了一批專(zhuān)業(yè)的歌唱家，湖南省民族歌舞團(tuán)（原湘西州歌舞團(tuán)）國(guó)家一級(jí)演員張?jiān)普溲莩�湘西苗族民歌在省�?nèi)有著較大影響。更為湘西苗族人民自豪的是，湘西苗族歌唱家宋祖英帶著苗歌的韻味，走出了大山，唱遍了中國(guó)，唱響了世界。