魚山梵唄是古老的漢族宗教音樂，屬于中國漢語佛教音樂的原聲，源于印度聲明學(xué)。梵唄，即印度五明之聲明，屬三學(xué)的“定”學(xué)法門。中國最早創(chuàng)作梵唄是三國魏明帝太和四年（230年），陳思王曹植游魚山，感魚山之神制，而始創(chuàng)“以為學(xué)者之宗，傳聲則三千有余，在契則四十有二”的“魚山梵”或“魚山唄”，后世簡稱“梵唄”，時經(jīng)述認曹植為祖的帛法橋、支曇鑰、曇遷、僧辯、慧忍、蕭子良、梁武帝等僧俗名家將梵唄傳承發(fā)展光大。唐朝年間（804—850年），日僧空海、圓仁等大師將梵唄請至日本大原生根，謂之“魚山聲明”。傳至韓國，稱之“魚山”。流失1777年至今，經(jīng)梵唄沙門永悟禪師正本清源，傳承重輝，現(xiàn)稱“魚山梵唄”。2008年6月，被國務(wù)院公布第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護項目。

三國時期魏太明帝太和四年，曹植嘗游魚山(一作漁山，今山東東阿縣境)，聞空中梵響，清揚哀婉，細聽良久，深有所悟，乃摹其音節(jié)，感魚山之神制；在魚山依《太子瑞應(yīng)本起經(jīng)》“制轉(zhuǎn)贊七聲旻降曲折之響”，創(chuàng)制“撰文制音，傳為后式”的六章漢語梵唄�！遏~山梵》出而“以為學(xué)者之宗，傳聲則三千有余，在契則四十有二。即后世所稱《魚山梵》或《魚山唄》”。（《法苑珠林》卷三十六《唄贊篇》）。簡稱“梵唄”。

曹植將音樂旋律與偈詩梵語的音韻與漢字發(fā)音的高低相配合，使得佛經(jīng)在唱誦時天衣無縫，“貴在聲文兩得”。采取以梵語發(fā)音為基礎(chǔ)與新制偈頌相結(jié)合的方法，解決了用梵音詠漢語“偈迫音繁”；以漢曲諷梵文偈頌，“韻短而辭長”的問題。有了曹植的經(jīng)驗，歷代僧人們便開始嘗試著進一步用中國民間樂曲改編佛曲或另創(chuàng)新曲，使古印度的梵唄音樂逐步與中國傳統(tǒng)文化相結(jié)合，梵唄從此走上了繁榮，發(fā)展的道路。其后支謙、康僧會、覓歷等高僧結(jié)合當時中國民間音樂以及正統(tǒng)文學(xué)開創(chuàng)和初步形成了中國佛教音樂體系——中國梵唄。六朝的齊梁時代，佛教徒開始吸取民間文藝形式(如“轉(zhuǎn)讀”“唱導(dǎo)”等)。此時是我國梵唄發(fā)展的重要時期�！稑犯�詩集·雜曲歌辭》（卷七七八年）載有齊王融《法壽樂歌》十二首，每首均五言八句，內(nèi)容歌頌釋迦一生事跡，從其歌辭體制來看，無疑是用這種華聲梵唄來歌唱的。

隋唐時代，佛教不僅盛行俗講音樂(講唱1及佛教故事)，而且由于西域交通的發(fā)展，西域方面的梵唄也漸漸傳入漢地。此外還有從其他佛教國家傳入的佛曲梵唄，有些梵唄還為朝廷樂府所用，所有這些都對中國梵唄的發(fā)展產(chǎn)生了重要影響，可以說中國梵唄從此進入了一個輝煌時期。

陳旸《樂書》卷159載“胡曲調(diào)”，記錄唐代樂府所采用的梵唄就有《普光佛曲》《彌勒佛曲》《日光明佛曲》《大威德佛曲》《如來藏佛曲》《釋迦牟尼佛曲》《燒香佛曲》《十地佛曲》《觀音佛曲》等26曲。現(xiàn)存的唐代佛教歌贊資料有善導(dǎo)《轉(zhuǎn)經(jīng)行道愿往生凈土法事贊》《依觀經(jīng)等明般舟三昧行道往生贊》和法照撰的《凈土五會念佛誦經(jīng)觀行儀》《凈土五會念佛咯法事儀贊》。所用曲調(diào)當仍是梵唄聲調(diào)，唐代流行的變文也是梵唄的音韻。敦煌經(jīng)卷所載唐代佛曲就有《悉曇頌》《五更轉(zhuǎn)》《十二時》等多種音調(diào)。

宋元時期，我國器樂演奏的形式非常盛行，佛教也較多地采用了這一通俗的形式來供養(yǎng)佛菩薩，并以此來接近民眾，以此來接收更多的佛教信徒。同時也大量吸取了南北民間曲調(diào)和曲牌，各地寺院相繼產(chǎn)生了各具地方特色的梵唄。但主要是南北之別，佛樂史上頗有影響的《諸佛世尊如來菩薩尊者名稱歌曲》一書，就是采用南北曲的各種曲調(diào)填寫的，本書50卷，明永樂十五年至十八年(1417—1420年)編。

據(jù)有關(guān)資料不完全統(tǒng)計，現(xiàn)在一般常用的梵唄中所用的南北曲調(diào)近二百曲。除了六句贊多用《華嚴會》外，其余如《掛金鎖》《豆葉黃》《望江南》《柳含煙》《金學(xué)經(jīng)》《金磚落井》《破荷葉》以及《寄生草》《浪淘沙》等都是最常見的。

梵，是印度語“清凈”的意思；唄是印度語“唄匿”的略稱，義為贊頌或歌詠。梵唄，亦稱贊唄，但與梵樂、梵音、佛曲、佛樂等不同，一般不能稱梵唄，是佛教徒(確切是指出家人或主持)舉行宗教儀式時在佛菩薩前歌誦、供養(yǎng)、止斷、贊嘆的頌歌，就是和尚念經(jīng)法事的聲音，后世梵唄是魚山梵唄為標準的簡稱，泛指為傳統(tǒng)佛教音樂。

在梵唄的伴奏方面，以法器磬、鐺、鉿、鈴、鼓、魚等為主，也配以簡單的管樂器。如《翠黃花》《掛金鎖》《水洛因》《八句贊》《準提咒》《普庵咒》等。其中《普庵咒》不僅為寺院所用。琴樂、琵琶曲和管弦合奏都有同名曲。全曲由《釋章談句》《初起咒》《香贊》《<蓮臺現(xiàn)瑞》《二起咒》《鐘聲》《鼓聲》《鐘鼓同聲》《鳴鐘和鼓》《清江引》等組成，是一組特別優(yōu)美的梵曲。

《十誦律》云：如聽梵唄，其利有五：一者身體不疲，二者不忘所憶，三者心不懈怠，四者音聲不壞，五者諸天歡喜。相傳昔時有僧諷誦《大佛頂首楞嚴神咒》，天上的天神聞聲，長跪合掌恭敬諦聽，直待咒文誦完始起身離去�！堕L阿含經(jīng)》中記載：音聲具足五種清凈，乃名梵音：一、其音正直。二、其音和雅。三、其音清徹。四、其音深滿。五、周遍遠聞�！斗ㄈA經(jīng)》云：若使人作樂，擊鼓吹角貝，簫笛琴箜篌，琵琶鐃銅鈸，如是眾妙音，盡持以供養(yǎng)，或以歡喜心，歌唄頌佛德，乃至一小音，皆已成佛道。《南海寄歸傳》：能知佛德深遠，體制文之次第（能體悟佛法），能令舌根清凈，能得胸臟開通，能處眾不惶不懼，能長命無病。