青田縣地處浙南山區(qū)，甌江穿境而過(guò)，山清水秀，人杰地靈，民間藝術(shù)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，文化底蘊(yùn)十分深厚，曾被國(guó)家文化部命名為“中國(guó)民間藝術(shù)之鄉(xiāng)”。在絢麗多姿的青田民間藝術(shù)寶庫(kù)中，《魚(yú)燈》是最傳統(tǒng)、最有代表性和地方特色的燈舞種類，也是浙江省魚(yú)燈類代表性的傳統(tǒng)民間舞蹈。

青田全縣廣袤二三百里，重山復(fù)水，百姓梯山為田，田中養(yǎng)魚(yú)（俗稱田魚(yú)）。金秋八月，家家“嘗新飯”（風(fēng)俗活動(dòng)）：一碗新飯，一盤田魚(yú)，祭祀天地，慶賀豐收，祝愿年年有余（魚(yú)）。勞動(dòng)生產(chǎn)的現(xiàn)實(shí)隨之形成的風(fēng)俗習(xí)慣，是產(chǎn)生《魚(yú)燈》舞的生活源泉。據(jù)傳說(shuō)，《魚(yú)燈》的形成與發(fā)展和明代開(kāi)國(guó)功臣劉基緊密關(guān)聯(lián)。元末，群雄競(jìng)起，青田縣南田人劉基，暗地招募義兵，并以魚(yú)燈舞形式操習(xí)兵陣。經(jīng)過(guò)劉基的整理和發(fā)展，增加了燈的數(shù)量，豐富了魚(yú)的類型，同時(shí)把軍事上的陣圖大量滲透到《魚(yú)燈》中，遂在歷史的演變中形成具有獨(dú)特操習(xí)風(fēng)格的民間舞蹈。

《魚(yú)燈》的燈，是根據(jù)甌江淡水魚(yú)的形象制作的。以長(zhǎng)柄大紅珠領(lǐng)隊(duì)，舉紅珠者口吹哨子，指揮燈舞。燈舞人數(shù)各地不同，一般分單珠和雙珠領(lǐng)隊(duì)，單珠領(lǐng)隊(duì)的是奇數(shù)（１５人至２１人），雙珠領(lǐng)隊(duì)的是偶數(shù)（１６人至２２人）。珠后面是龍頭魚(yú)身的紅鯉魚(yú)，最大的兩條叫“頭魚(yú)”，為全隊(duì)的“魚(yú)王”，其次兩條叫“二魚(yú)”，接著是鲪魚(yú)、鰱魚(yú)、草魚(yú)、鯽魚(yú)、田魚(yú)、塘魚(yú)、青龍魚(yú)、灘婆、蝦、河豚等�！遏~(yú)燈》的伴奏是鑼、鼓、釵、鈸等打擊樂(lè)器。服飾為包頭巾、系腰帶、扣護(hù)腕、打包腿等，類似古代武士的打扮�！遏~(yú)燈》表演時(shí)，以“紅珠”領(lǐng)隊(duì)，每人手舉一盞魚(yú)燈，走各種陣圖。每逢喜慶節(jié)令，《魚(yú)燈》過(guò)處，鑼鼓喧天，燈火輝煌，晶光燁燁，魚(yú)騰人躍。群眾競(jìng)相圍觀，歡聲雷動(dòng)，表達(dá)人們對(duì)美好生活的追求和向往，體現(xiàn)吉祥如意、連年有魚(yú)（余）、風(fēng)調(diào)雨順、國(guó)泰民安的美好愿望。

《魚(yú)燈》的舞蹈動(dòng)作是依據(jù)甌江淡水魚(yú)的生活習(xí)性而設(shè)計(jì)的，表演歷來(lái)以變換隊(duì)形為主，當(dāng)?shù)厮嚾朔Q它為“走陣”，各種隊(duì)形叫做“陣圖”，開(kāi)始多用“進(jìn)門陣”（“二龍噴水”或“單龍噴水”），行進(jìn)時(shí)以“編籬陣”為基本陣圖，表演的熱潮部分分“春魚(yú)戲水、夏魚(yú)跳灘、秋魚(yú)戀滸、冬魚(yú)結(jié)龍”等陣圖，全套舞蹈以“鯉魚(yú)跳龍門”結(jié)束，寓意鯉魚(yú)化龍，青云直上，表達(dá)了人民對(duì)美好生活的向往�！遏~(yú)燈》的風(fēng)格熱烈樸素，道具制作精美，舞蹈動(dòng)作熱烈樸素、粗獷奔放，具有較強(qiáng)的軍事操練特色。表演時(shí)追求“操燈要活，起伏要大，跳躍要高，速度要快�！�

改革開(kāi)放以來(lái)，在文化主管部門的大力扶持下，歷經(jīng)幾代文化工作者傳承提高，《青田魚(yú)燈》曾參加首都建國(guó)５０周年天安門廣場(chǎng)中心表演區(qū)演出、第五屆國(guó)際民間藝術(shù)節(jié)、第七屆中國(guó)藝術(shù)節(jié)和第十三屆群星獎(jiǎng)廣場(chǎng)舞蹈演出等多次國(guó)內(nèi)國(guó)際文化藝術(shù)展演，取得了優(yōu)異的成績(jī)，贏得了“天下第一魚(yú)”的美稱。目前，全縣各地已發(fā)展成２０多支男子青壯年、老年、少兒及女子魚(yú)燈表演隊(duì)，經(jīng)常性地開(kāi)展文化活動(dòng)，并形成了能適宜舞臺(tái)、廣場(chǎng)、踩街等不同流派、不同風(fēng)格的表演形式。

在保留傳統(tǒng)《青田魚(yú)燈》精華部分的基礎(chǔ)上，文化工作者們集思廣益，對(duì)燈具造型、服飾搭配、音樂(lè)伴奏、舞蹈動(dòng)作進(jìn)行全方位的改良創(chuàng)新，不斷賦予新的文化內(nèi)涵和藝術(shù)生命，推出了“青田魚(yú)燈——魚(yú)戲蓮花”系列。其藝術(shù)造型更加精湛美觀、栩栩如生；藝術(shù)風(fēng)格更加粗獷奔放、剛?cè)嵯酀?jì)；表演更加人性化，想象力更加豐富，寓意更加深刻。表演時(shí)，２４名男演員手持“魚(yú)燈”時(shí)而激越歡暢，時(shí)而輕歌曼舞，時(shí)而纏綿抒情，時(shí)而剛烈奔放；４０名女演員手持“蓮花燈”，如行云流水般不斷變化舞蹈隊(duì)列和陣形；通過(guò)“魚(yú)”在“蓮花”中不斷穿梭，描述魚(yú)兒戲蓮、自由歡暢、激流勇進(jìn)、昂揚(yáng)向上的生活情景，反映了青田人民對(duì)美好生活的向往和追求，抒發(fā)了人們對(duì)大自然的深深眷戀和對(duì)生命的無(wú)限熱愛(ài)。

《青田魚(yú)燈》，已成為現(xiàn)代社會(huì)群眾健身和喜慶活動(dòng)中不可或缺的民間藝術(shù)形式，成為青田的地方特色文化品牌的一張亮麗名片。